Многофункциональная космическая система "Арктика" была разработана в Роскосмосе и представлена правительству РФ еще в начале 2008 года. Планировалось, что созданием системы займется Научно-производственное объединение имени Лавочкина (совместно с Росгидрометом) как раз в 2010 году. Задачи новой системы — наблюдение за изменениями погоды и содействие разработке полезных ископаемых в Арктике. Стоимость проекта оценивалась в 30 млрд руб. Как отмечал ранее руководитель Роскосмоса Анатолий Перминов, эта система необходима, поскольку Россия утратила свою группировку метеоспутников. Зарубежные же метеорологические геостационарные спутники, с которых сейчас Россия получает данные о погоде, малоэффективны для сканирования высоких широт Земли, поскольку расположены над экватором. Кроме того, на Севере был закрыт ряд метеостанций. Как пояснил "Ъ" член-корреспондент Российской академии космонавтики имени Циолковского Андрей Ионин, создание такой космической системы чрезвычайно актуально и с точки зрения роста в условиях глобального потепления геополитического значения приполярных территорий. На право считать арктические территории, где находится до 25% запасов мировых запасов углеводородов, своими помимо России претендуют США, Канада, Норвегия и Дания. Здесь же проходит Северный морской путь — самый короткий маршрут из Европы в Америку и Азию, отмечает эксперт. По ранее заявленным параметрам системы "Арктика" предполагался запуск пяти космических аппаратов — двух метеорологических оптических спутников (условное название "Арктика-М"), радиолокационного спутника "Арктика-Р" для проводки судов и помощи в разведке полезных ископаемых, двух спутников связи "Арктика-МС".