Вчера в электронные СМИ просочилась информация о том, что хоккейный клуб СКА из Петербурга может возглавить канадский тренер Ральф Крюгер. Представители СКА не дают по этому поводу комментариев. Но кандидатура 50-летнего Крюгера, по мнению некоторых источников, — самая реальная.
СКА ищет тренера с середины марта, когда в отставку был отправлен американский специалист Барри Смит, проработавший в Петербурге три сезона. Под руководством Смита команда успешно играла в регулярном чемпионате, но постоянно вылетала на ранних стадиях плей-офф. В этом году СКА не сумел преодолеть первый рубеж, уступив в серии рижскому "Динамо".
Кандидатура для одного из самых богатых клубов Континентальной хоккейной лиги подбирается в обстановке строжайшей секретности. Этим занимается лично глава совета директоров ЗАО "Хоккейный клуб СКА" Александр Медведев, он же заместитель председателя правления ОАО "Газпром" и президент КХЛ. Одно время пресса обсуждала совсем, казалось бы, фантастический вариант: сообщалось, что СКА может возглавить Уэйн Гретцки, знаменитый канадский хоккеист. Но его кандидатура быстро отпала — вряд ли с ним этот вопрос всерьез обсуждался. Говорили про какого-то "не очень известного тренера", с которым вроде бы ударили по рукам, но в последний момент он не смог приехать в Россию по семейным обстоятельствам. Также упоминались кандидатуры шведа Бенгт-Оке Густафссона и чеха Владимира Ружички.
Теперь вот дошла очередь до Ральфа Крюгера. Этот канадский специалист, имеющий паспорт гражданина Германии, очень хорошо известен российским любителям хоккея. Возглавляемая им сборная Швейцарии неоднократно обыгрывала россиян на чемпионатах мира, это произошло даже на печальной памяти чемпионате мира в Петербурге в 2000 году, на котором наша команда заняла 11-е место. Также от Крюгера натерпелись наши клубы — например, московское "Динамо" проиграло в финале Кубка чемпионов австрийскому "Фильдкирху", который возглавлял с 1994-го по 1998 год канадский специалист. В 1998 году Крюгер стал рулевым сборной Швейцарии и работает с ней уже двенадцать лет. Этот период называют "золотым веком" в истории швейцарского хоккея. Медалей альпийская команда не завоевывает, но кровь фаворитам пьет регулярно.
Сам Крюгер родился в канадском Виннипеге, играл в хоккей за океаном, но большую часть карьеры нападающего провел в клубах Германии. Если его назначат главным тренером СКА, по крайней мере, можно не сомневаться, что вопросы с дисциплиной и правильным подбором тактики будут решены. Возможно, нового главного тренера ХК СКА представит в конце этой недели, когда главная команда проведет товарищеский матч с "молодежкой". Во всяком случае, назначение кого бы то ни было должно состояться до начала мая — когда хоккеисты уходят в отпуск.
В отечественной лиге кроме Барри Смита работали и другие тренеры из Северной Америки. Самого большого успеха добился из них канадец Дэйв Кинг, выигравший в 2006-м регулярный чемпионат с магнитогорским "Металлургом". Но в плей-офф Кинг не преуспел, и его уволили. Также "под нож" попали американец Пол Гарднер (ярославский "Локомотив", минское "Динамо"), канадец Уэйн Флеминг (омский "Авангард"), Глен Хэнлон (минское "Динамо"), Майк Крушельницки (подольский "Витязь"). Последний, вообще, запомнился тем, что пригласил в команду канадских бойцов, которые больше дрались, чем играли в хоккей.
Так что тренер из Северной Америки не панацея. Но у Крюгера в хоккейном мире — высокий авторитет. Как и у его кинематографического однофамильца.