Самым торжественным событием за время пребывания президента Лукашенко в Москве стало награждение его премией Международного фонда единства православных народов за 2000 год. Вместе с ним лауреатами стали Рем Вяхирев и еще несколько менее значительных персон — таких, как патриарх Иерусалимский Диодор (посмертно).
Церемония проходила в зале церковных соборов храма Христа Спасителя. Среди почетных гостей были Сергей Шойгу, Игорь Иванов, Евгений Примаков, Олег Сосковец и председатель думского комитета по делам общественных объединений и религиозных организаций коммунист Виктор Зоркальцев. Все они расположились в первых рядах партера. Ждали и Владимира Путина, но он не приехал.
Под колокольный звон появился патриарх Московский и всея Руси Алексий II в сопровождении Александра Лукашенко и Геннадия Селезнева. Патриарх сказал, что "сегодняшний день войдет в историю фонда как день, когда дается оценка деятельности этих первых лауреатов, которых мы сегодня чествуем как достойных мужей современности". После этого под хоровое "Многая лета" и колокольный звон на сцену поочередно стали подниматься сами достойные мужи. Вручая премию Александру Лукашенко, Алексий II сказал, что вклад президента Белоруссии в единение православных народов неоценим. Господин Лукашенко тоже произнес долгую речь о единении, назвал патриарха своим учителем и заверил его и всех собравшихся в том, что им никогда не будет стыдно за присуждение почетной премии президенту Белоруссии.
Награждая Рема Вяхирева, патриарх подчеркнул, что этот лауреат не только дает свет и тепло жителям России и других стран, но и не забывает о возрождении духовных начал. Это выразилось в поддержке создания миссионерского отдела РПЦ и в строительстве храмов на далеком Севере. Господин Вяхирев заверил Алексия II, что и впредь будет делать все возможное для возрождения духовности. А денежную часть своей премии он передаст на развитие патриаршей программы восстановления Свято-Преображенского монастыря на острове Валаам.
В заключение торжественной части лауреатов поздравил председатель Госдумы Геннадий Селезнев. После этого начался праздничный концерт, а затем почетные гости и награжденные отправились в трапезные палаты. Там президент Белоруссии расслабился, так как был уверен, что находится в узком кругу без телекамер и журналистов. Он заверил патриарха, что пока он у власти, "никто не поднимет руки на нашу церковь и веру". А под конец заявил: "Наше единение должно прорастать силой, чтобы больше никому не хотелось, то ли в аэропорту, то ли на железнодорожном вокзале, даже косо посмотреть в сторону наших людей".
ПАВЕЛ Ъ-КОРОБОВ