Образована 10 января 1934 г. Численность населения: 2,635 млн человек (перепись 2006 г.). Областной центр — Волгоград (1 млн человек). Другие крупные города — Волжский (около 300 тыс.), Камышин (117 тыс.), Михайловка (58 тыс.). Городское население составляет 75,4 % (2006 г.). В регионе находятся 1506 населенных пунктов в составе 39 муниципальных образований. По территории области протекают две крупнейшие в Европе судоходные реки, соединенные Волго-Донским каналом, расположена Волжская ГЭС.
На долю Волгоградской области приходится около 30 % от объемов промышленного производства Южного федерального округа. Регион при многоотраслевом сельском хозяйстве является российским монополистом по производству 11 видов продукции и сочетает разнообразную промышленность, за что область иногда называют «уменьшенной» моделью экономики РФ. Основные отрасли промышленности: топливная (добыча нефти, газа), нефтеперерабатывающая, химическая, нефтехимическая, черная и цветная металлургия, машиностроение и металлообработка. В области хорошо развито производство стройматериалов, есть предприятия текстильной, деревообрабатывающей, пищевой промышленности.
По итогам 2009 года промышленность региона сократила объем производства на 14,5% по сравнению с 2008 годом. Объем отгруженных товаров собственного производства по трем основным видам деятельности составил свыше 350,4 млрд руб. В том числе в обрабатывающих производствах — 288,41 млрд руб. (снижение на 17,8%), добыче полезных ископаемых — 22,637 млрд руб. (снижение на 7,9%), производстве и распределении электроэнергии, газа и воды — 39,798 млрд руб. (- 4,5%). В 2009 году падения не было только в производстве нефтепродуктов, которое выросло на 4,1%.