52-летний Михаил Гуцериев родился в Казахстане в многодетной ингушской семье. Начинал трудовой путь на Джамбульской фабрике художественных промыслов (Казахстан), затем работал на Грозненском производственном объединении Минместпрома РСФСР. В 1988 году создал первое советско-итальянское СП — мебельную фабрику "Чиитал" в Чечено-Ингушской АССР. В 1992 году создал и возглавил промышленно-финансовую компанию БИН (Банк инвестиций и инноваций). С 1994 года президент Бинбанка, президент консорциума БИН, объединившего промышленные предприятия, торговые и консалтинговые компании, финансовые учреждения.
25 ноября 1994 года распоряжением правительства назначен главой администрации зоны экономического благоприятствования "Ингушетия". В 1995 и 1999 годах избирался в Госдуму. В думе второго созыва входил во фракцию ЛДПР, занимал пост вице-спикера. В думе третьего созыва — независимый депутат.
В феврале 2000 года на внеочередном собрании акционеров государственной НК "Славнефть" избран президентом компании. В мае 2002 года покинул свой пост. В сентябре 2002 года на базе купленных нефтедобывающих предприятий "Славнефти" основал собственную компанию "Русснефть". К 2005 году, после приобретения ряда дополнительных активов, она вошла в десятку крупнейших в России производителей нефти.
В ноябре 2006 года у "Русснефти" начались проблемы — Генпрокуратура обвинила руководство трех ее "дочек" в сверхлимитной добыче нефти. В мае 2007 года обвинение в незаконном предпринимательстве предъявили самому Михаилу Гуцериеву. 30 июля он сложил полномочия президента "Русснефти" и тайно перебрался в Лондон. Следствие объявило его в федеральный, а затем в международный розыск.
В августе 2007 года стало известно, что Михаил Гуцериев за $3 млрд продал "Русснефть" структурам "Базэла" Олега Дерипаски. Однако "Базэл" не смог добиться одобрения сделки властями, и она не была доведена до конца.
В октябре 2009 года следственный комитет при МВД России изменил Михаилу Гуцериеву меру пресечения с заочного ареста на подписку о невыезде. Он был исключен из списков Интерпола. К началу 2010 года Михаил Гуцериев восстановил контроль над "Русснефтью" и договорился о продаже 49% АФК "Система".