В преддверии процедуры праймериз «Единой России», предшествующей октябрьским выборам в думу Нижнего Новгорода, обозначилась первая интрига. Мэр Вадим Булавинов, возглавивший общемуниципальный список кандидатов для участия во внутрипартийном голосовании, выдвинулся также по 22-му одномандатному округу Нижегородского района против своего оппонента — главы группы «Столица Нижний» Олега Сорокина. Эксперты полагают, что действия мэра продиктованы желанием отсечь противников, способных в дальнейшем организовать «антибулавиновскую коалицию», но в ходе самих выборов «Единая Россия» не допустит борьбы между однопартийцами.
Президиум политсовета нижегородского регионального отделения «Единой России» утвердил список кандидатов для участия в праймериз перед выборами в думу Нижнего Новгорода, которые состоятся в октябре. Как следует из списка, его общемуниципальную часть возглавил мэр Вадим Булавинов. Он же, кроме лидерства в общем партийном списке, будет также участвовать во внутрипартийном отборе в качестве кандидата-одномандатника по избирательному округу № 22 в Нижегородском районе. По этому округу в нынешний состав гордумы был избран один из главных оппонентов мэра — генеральный директор группы «Столица Нижний» Олег Сорокин. Предприниматель также подал заявку на участие в праймериз к приближающимся выборам по своему округу, и пока числится единственным соперником Вадима Булавинова.
По словам Олега Сорокина, решение мэра было для него «абсолютно предсказуемо»: «Очевидно, что оно продиктовано не партийными установками, а исключительно соображениями личной выгоды, как и многие его другие решения, вроде увольнения главы Приокского района Вадима Харченко. Я серьезно и последовательно критикую Вадима Булавинова за неэффективную работу на посту главы города, поэтому он стремится избавиться от меня как источника критики», — сообщил господин Сорокин. Он не стал прогнозировать шансы на успех в праймериз как свои, так и мэра, отметив, что «эта процедура непонятна очень многим, и как она на деле будет проходить — никому толком неизвестно».
В отделе партийного строительства исполкома НРО «Единой России» сообщили, что праймериз должны завершиться к июлю, и в ближайшие два месяца по избирательным округам пройдет ряд мероприятий, на которых выступят участники праймериз и состоится собственно внутрипартийное голосование. «Голосовать за конкретного кандидата вправе любой член партии, закрепленный за первичной ячейкой, какой-либо выборки или ограничений не будет», — сообщил „Ъ“ начальник отдела Александр Щелоков.
Политолог Евгений Семенов отмечает, что для Вадима Булавинова наиболее выигрышны позиции в его родном Сормовском районе, в котором он традиционно выдвигался. Участие мэра в праймериз по округу Олега Сорокина, по мнению политолога, вызвано «желанием помериться силами в поединке» с одним из своих главных оппонентов. «Это участие и вполне вероятная победа мэру почти ничего не дает, кроме психологического подавления противников. Главный смысл этого шага со стороны Вадима Булавинова — еще на стадии праймериз устроить игру на выбывание, попытаться отсечь от выборов как можно больше своих оппонентов, которые в новом составе гордумы будут способны сформировать антибулавиновскую коалицию с целью не допустить его на третий срок», — полагает Евгений Семенов. Впрочем, по словам эксперта, даже если Олег Сорокин проиграет праймериз, он может приостановить свое членство в «Единой Росси» и идти на выборы в гордуму «как обычный гражданин» (по уставу партии и решению президиума регионального политсовета единороссы не вправе выдвигаться по одномандатным округам в пику официальным кандидатам партии, прошедшим праймериз — „Ъ“). Политический обозреватель Валентина Бузмакова добавляет, что решение Вадима Булавинова «сойтись» с Олегом Сорокиным выглядит «мальчишескими играми». «Это придаст праймериз некий шарм, но на самих выборах такой яркой конкуренции не будет — Булавинова и Сорокина разведут по разным углам. Именно Булавинов как глава партсписка отвечает своей политической карьерой за показатели «Единой России» на выборах в гордуму, и партия здесь рисковать не станет. Думаю, президиум политсовета регионального отделения партии решит, кто им более ценен, все интриги в данной ситуации будут проходить под ковром», — заключила госпожа Бузмакова.