Президенту Марий Эл Леониду Маркелову не удалось взыскать с депутата Госдумы РФ от КПРФ Николая Харитонова и республиканского рескома КПРФ 620 тыс. руб. Йошкар-олинский городской суд отказался удовлетворить иск главы региона о защите чести и достоинства и признать порочащими его агитационные бюллетени, распространенные коммунистами перед выборами в местное Госсобрание в октябре 2009 года. В них господин Харитонов обвинял Леонида Маркелова в «правовом произволе» и «использовании административного ресурса». В аппарате президента Марий Эл не исключают, что обжалуют решение суда.
Вечером во вторник йошкар-олинский городской суд отказал президенту Марий Эл Леониду Маркелову в удовлетворении гражданского иска к марийскому рескому КПРФ и депутату Госдумы РФ от партии Николаю Харитонову, который возглавлял список коммунистов на выборах в местное Госсобрание в октябре 2009 года. Вчера об этом „Ъ“ сообщил исполняющий обязанности первого секретаря рескома Геннадий Зубков. Информацию подтвердил и начальник управления общественных связей и информации президента Марий Эл Сергей Лоскутов. В йошкар-олинском горсуде „Ъ“ сказали, что 11 мая судья Екатерина Бахтина вынесла решение по иску президента Маркелова, но отказались сообщить, удовлетворен иск или нет.
Господин Маркелов 11 ноября 2009 года подал в суд заявление о признании несоответствующими действительности и порочащими его честь и достоинство фрагментов двух интервью господина Харитонова, опубликованных в агитационном бюллетене местных коммунистов «Правда для Марий Эл» 8 сентября и 1 октября 2009 года (во время предвыборной компании) тиражом по 150 тыс. экз. Господин Маркелов, в частности, не согласился с высказываниями оппонента о том, что «ни он (Леонид Маркелов.—„Ъ“), ни „Единая Россия“ еще ни разу не выигрывали выборы без провокаций и административного ресурса», а «правовой произвол в Марий Эл был вызван страхом единороссов, в том числе и Маркелова, потерять власть». Президент Марий Эл попросил суд обязать газету «Голос правды» как печатный орган марийского рескома опубликовать опровержение этих сведений, взыскать в качестве компенсации морального вреда 500 тыс. руб. с господина Харитонова и 120 тыс. руб.— с рескома. Сумму компенсации он обосновал «характером, содержанием и степенью распространения» опубликованной информации.
Полемика между господами Харитоновым и Маркеловым разгорелась в июле 2009 года. Тогда утверждение господина Харитонова первым номером марийского предвыборного списка КПРФ президент республики назвал «оскорблением региона», а самого депутата охарактеризовал как «второстепенную фигуру» в партии. Господин Харитонов, в свою очередь, заявил, что господин Маркелов ведет «самую оголтелую предвыборную прикрытую агитацию», а местные власти обвинил в «политическом экстремизме». Кульминацией конфликта стал визит в республику лидера КПРФ Геннадия Зюганова, состоявшийся за девять дней до выборов. В Йошкар-Оле шествие коммунистов, возглавляемых господами Зюгановым и Харитоновым, закончилось столкновениями с ОМОНом. В итоге КПРФ смогла увеличить свое представительство в местном парламенте по сравнению с предыдущим созывом лишь менее чем на два процента.
Как рассказал „Ъ“ господин Зубков, представители ответчиков в суде сослались на Декларацию о свободе политической дискуссии в СМИ Кабинета министров Совета Европы. В ней говорится, что «политические деятели, стремящиеся заручиться поддержкой общественного мнения, тем самым соглашаются стать объектом критики». Кроме того, они добились привлечения к процессу экспертов независимой лаборатории криминалистической экспертизы юридического агентства «Опора» (Москва), которые заключили, что интервью господина Харитонова содержали «негативную информацию», но не имели «признаков унижения человеческого достоинства». Правда, по словам господина Зубкова, к делу по просьбе истца была приобщено и заключение специалистов Марийского государственного университета, которые пришли к противоположным выводам. Однако в итоге суд отказал господину Маркелову в удовлетворении его требований.
«Наши доводы были убедительны, но суд счел их недостаточными»,— прокомментировал решение начальник управления общественных связей и информации президента Марий Эл Сергей Лоскутов. Он добавил, что «вопрос об обжаловании будет решен после получения на руки решения суда». Господин Харитонов заявил „Ъ“, что «не сомневался в положительном исходе дела и понимал, что обвинения высосаны из пальца». «Решение показало, что есть еще честные и совестливые представители власти, готовые принимать объективные решения»,— резюмировал он.