Впервые за 2000 лет человек, стоявший во главе России, будет в Вифлееме на Рождество. Этот визит становится заключительной сценой захватывающей пьесы, в которой Ельцин играл главную роль. Из Иерусалима передает специальный корреспондент Ъ Александр Ъ-Кабаков.
Рождественская поездка в Иерусалим и Вифлеем господина Ельцина готовилась, когда он был еще не первым президентом России, а просто президентом. Стремительность и почти полная непредсказуемость известного мастера сюрпризов не оставила организаторам времени, чтобы внести коррективы в программу. Поэтому она выглядит официальным визитом главы государства, чем паломничеством пожилого христианина, решившего подвести предварительные итоги на Святой Земле. С другой стороны, она продолжает древнюю традицию: ведь рождение Младенца Иисуса приветствовали чужеземные цари.
Прилетают Борис Николаевич и его близкие, и самые близкие сегодня, 5 января, в 8 вечера. А уже завтра он встретится с президентом Израиля Эзером Вейцманом в Иерусалиме и президенты позавтракают вместе. Сразу после этого Ельцин покинет Израиль — отправится в Вифлеем, который находится на палестинской территории. Там у президентского дворца его встретит, естественно, Арафат, с которым он ближе к вечеру, естественно, пообедает.
В этот день, накануне православного Рождества, о поводе, по которому гость прибыл, напомнят только два мероприятия. В 10 утра Ельцин посетит Иерусалимскую патриархию, где получит Звезду кавалера ордена Гроба Господня — награду, которую представить себе даже не могли самые орденоносные прежние правители России. К вечеру же Ельцин, вернувшись в Иерусалим, вместе с патриархом всея Руси Алексием II войдет в Троицкий собор. Там он должен провести минут 40 — что не так легко, особенно если учесть, что погода здесь испортилась и влажность при 15 градусах тепла невыносимая.
Еще труднее визитеру придется 7 января, когда ему предстоит провести целый час божественной литургии в базилике Рождества Христова в Вифлееме. Эти бесконечные переезды (до Вифлеема от Иерусалима 25 минут быстрой езды) и сильный перепад температур по сравнению с Москвой могут утомить и более крепкого человека.
Во всяком случае, вполне здоровые журналисты группы освещения визита, которых здесь называют не иначе как кремлевский пул, приехавшие за сутки до Ельцина, уже крепко утомились и утомили своими потерянными штативами персонал гостиницы "Шератон", в которой поселились все московские гости.
В полдень 7 января самолет первого российского президента возьмет курс на Москву. Православные в России в это время после большого поста будут садиться за рождественские столы, а в Иерусалиме, как положено на Рождество, похолодает — обещают 5 градусов тепла. По довольно пустым улицам великого города — туристский бум, пришедшийся на Рождество по европейскому стилю, кончился — будут бродить греки, сербы и другие немногочисленные единоверцы летящего в это время по небу президента.
Таков план. Чем бы ни закончилась эта поездка, она будет удачной. Многие ровесники Бориса Николаевича о таком могут только мечтать.
АЛЕКСАНДР Ъ-КАБАКОВ