Весь вчерашний день российские спецназовцы безуспешно искали генерал-майора Михаила Малофеева, попавшего в засаду в Грозном. Командование боевиков утверждает, что генерал у них в плену и уже переправлен в горы. Между тем ситуация в самой чеченской столице по-прежнему сложная. Боевики удерживают большинство своих позиций и временами переходят в контратаки. А на помощь осажденным прорываются отряды из южных районов республики.
Федеральное командование, похоже, не ожидало, что войска встретят в Грозном столь ожесточенное сопротивление, и сейчас пытается найти убедительные причины затягивания операции. Вчера в очередной раз были распространены сообщения о том, что боевики зарыли емкости с хлором и аммиаком в районе площади Минутка. И они якобы будут взорваны, как только положение осажденных станет безнадежным. Поэтому войска не форсируют события, всеми силами стараясь предотвратить многочисленные жертвы среди мирного населения.
Однако сами боевики категорически опровергают подобную информацию. "У нас нет никаких средств химзащиты, а мы не самоубийцы. Так что если в Грозном и будет применено химическое оружие, то российскими войсками",— говорят чеченцы. Неубедительна версия военных и потому, что места, где предположительно зарыты емкости, давно подвергаются мощнейшим авиационным и артиллерийским ударам.
Нет ясности и в вопросе, какую часть города контролируют боевики, а какую — федералы. Судя по всему, большинство районов постоянно переходят из рук в руки. Причем чеченцы утверждают, что могут продержаться сколь угодно долго. Более того, они якобы контратаковали войска в районе поселка Мичурина и отбросили их на 500 метров.
В свою очередь, российские военные верят, что их победа не за горами. "Сейчас в Грозном в бой брошена так называемая президентская гвардия Аслана Масхадова. Там много опытных наемников. Но долго они не продержатся",— говорят они. А министр обороны Игорь Сергеев вчера даже назначил военного коменданта чеченской столицы. Им стал генерал-майор Виктор Приземлин.
Тем временем федеральное командование получило разведданные о том, что боевики готовят операцию по деблокированию Грозного. Для этого в горном Шатойском районе сформированы специальные отряды, которыми командует известный урус-мартановский бандит и похититель людей Арби Бараев. Вчера несколько сотен боевиков уже предприняли попытку пробиться в равнинную часть республики, но их остановили.
По-прежнему неизвестна судьба заместителя командующего группировкой "Север" генерал-майора Михаила Малофеева. Как уже сообщал Ъ, 18 января вместе с подчиненными он попал в засаду на северо-западе Грозного и был ранен. Эта территория не контролируется ни одной из воюющих сторон, но несмотря на это, российские спецназовцы с риском для жизни круглосуточно ведут поиск генерала — живого или мертвого. Впрочем боевики утверждают, что Малофеев был взят ими в плен и переправлен в горы. Командующий так называемого северо-западного фронта Бауди Бакуев говорит, что пленник здоров и вскоре российским военным будет передана видеокассета с фрагментами его допросов. Пока же генерал официально числится без вести пропавшим.
Но не только российское командование несет потери в Чечне. Вчера от пресс-службы Аслана Масхадова поступили сообщения о тяжелом ранении одного из самых известных полевых командиров — Магомеда Хатуева. До войны он руководил пограничным департаментов Чечни и считался одним из главных сторонников Шамиля Басаева. Хатуев получил несколько пуль в Веденском районе, где сейчас идут ожесточенные бои, и находится в критическом состоянии.
ОЛЕГ Ъ-СТУЛОВ