Водка с доводкой
О том, почему под элитной водкой подразумевается шведская — Илья Нагибин
Охус — маленький городок на юге Швеции в полутора часах полета от Стокгольма. Туда не летают реактивные лайнеры и сама процедура перелета напоминает поездку на автобусе. Вместимость самолета такая же, ожидание в стеклянном терминале, как на остановке, и до трапа, будьте добры, пешком. Сам городок — типичная картинка из рекламного проспекта семейного отдыха. Речка с причалами, лодок чуть ли не больше, чем автомобилей, игрушечные улочки, ели, поля и неожиданно гулливерских размеров ветряные электростанции.
Юг Швеции — исторически сложившийся земледельческий район страны, где растят озимую пшеницу и где в изобилии есть родниковая вода, необходимые для производства водки. Поэтому Охус — единственное место, где производят Absolut, причем до сих пор по той же технологии (методом непрерывной очистки, или ректификации), которую изобрел Ларс Олсон Смит.
Он проживал в этой местности в позапрошлом веке, родился в небогатой семье, с 11 лет пошел работать, в 15 стал главным приказчиком в магазине, из которого, поссорившись с хозяином, ушел, основав собственную компанию и прихватив с собой постоянных клиентов. К 18 годам он уже был главным продавцом спиртного в регионе, а в 1879-м придумал и выпустил Absolut Rent Branvin, что означает "абсолютно чистая водка".
Три года назад в Охусе построили завод, который напоминает космическую станцию: его обслуживает всего около двух десятков человек, кругом стекло, металл, электроника, лазеры для контроля качества и стерильная чистота. В фойе установлена скульптурная композиция в виде лопаты с четырьмя рукоятками, которая, видимо, должна символизировать связь земледелия с достижениями технического прогресса. На 19 тыс. кв. м разместился и роботизированный логистический центр высотой с многоэтажку. Достаточно одного нажатия кнопки на клавиатуре компьютера, чтобы ящик с продукцией, спустившись с многометровой этажерки, начал свой путь на контейнеровозе через океан, например в Америку.
Маленький городок Охус, где производят Absolut, выглядит как место для семейного туризма
Любопытно, что водка, отправляемая в США, разливается в особые бутылки. Классическая бутылка, многократно обыгранная художниками и фотографами в рекламе, имеет исконно шведское происхождение — она скопирована с аптекарской склянки: раньше водку в Швеции продавали в аптеках. Для Америки водку разливают и в барные бутылки емкостью 1,75 литра со специальной выемкой, чтобы ее удобнее было держать в руке.
В Охусе находится и академия Absolut, где придумывают новые вкусы. Absolut существенно облегчил труд барменов, выпустив целую гамму водок с разнообразными вкусами. Например, Absolut Peppar придумали специально для коктейля "Кровавая Мэри", а для освежающего лимонного напитка к Absolut Citron достаточно добавить только дольки лайма, лимона и лед.
Коктейли с разнообразными "цветными" сортами водки на основе натуральных ингредиентов (смородины, персика, малины, груши, манго и так далее) особой популярностью пользуются в Ice Bar (Ледяных барах). Первый из них открылся в 1994 году в местечке Юккасъярви в 200 км за Полярным кругом. За ледяной стойкой коктейли наливают в ледяные стаканы — кубы льда, в которых высверлена полость для жидкости. Юккасъярви превратился в один из самых знаменитых туристических аттракционов в мире. При желании гости могут переночевать в ледяном отеле, многие приезжают устраивать здесь венчание в ледяной церкви. Прославил на весь мир Ледяной отель и бар Джанни Версаче, когда незадолго до смерти с помощью фотографа Херба Ритца "заморозил" во льдах Юккасъярви для рекламы Absolut Наоми Кэмпбелл и Кейт Мосс.
Водку Absolut до сих пор производят по той же технологии ректификации, которую в XIX веке внедрил Ларс Олсон Смит
Ice Bar позже открылся и в Стокгольме. Это, пожалуй, единственное место, где при входе вам предложат не снять верхнюю одежду, а, наоборот, надеть. Температура внутри бара минус пять. Чтобы попасть в бар, нужно пройти через шлюзовую камеру, почти как при подводном погружении. Внутри бара стойка, люстры, кресла и столики — ледяные, изо рта посетителей валит пар. Бармена для пущей экзотики подобрали из афрошведов, он облачен в черный смокинг, а вместо рубашки на нем надет белоснежный пуховик. Ice Bar тоже стал предметом экспорта: такие же, кроме Швеции, открыты или открываются в Дании, Англии и Японии. Вообще география Absolut постоянно расширяется. Например, ограниченным тиражом выпущены Absolut Los Angeles и Absolut New Orlean — сорта с оригинальными вкусами, которые можно купить только в этих городах. Поговаривают, что когда-нибудь появится и Absolut Moscow. Интересно, какой вкус придумают шведы для русской водки?