Соединенные Штаты на прошлой неделе потряс скандал из разряда тех, что в России случаются по нескольку раз в месяц. Выяснилось, что на американских военных базах тоже процветает воровство оружия. Как установило следствие, занимаются этим даже в самых элитных частях.
Капитана морской пехоты Томаса Крофорда арестовали прямо на работе, в здании Центра резервистов морской пехоты в городе Вустер, штат Массачусетс.
— Мы в этот момент разговаривали о плане работы на день,— рассказывает коллега Крофорда.— Трое парней подошли к нам, предъявили удостоверения Службы военно-морских уголовных расследований, и через минуту Тома уже запихивали в микроавтобус. Все было как в кино.
Жители близлежащего городка Миллис тоже поначалу думали, что стали свидетелями киносъемки: к дому, в котором проживала семья Крофорда, прибыла целая кавалькада полицейских машин, квартал заполнили люди в штатском.
Впрочем, в заблуждении миллисовцы пребывали недолго. Как только дом Крофорда был оцеплен, агенты ФБР приступили к эвакуации жителей из соседних домов. Эвакуироваться горожане не захотели, но из домов все же вышли. И своими глазами видели, как из оцепленного крофордовского коттеджа сотрудники спецслужб выносили зеленые металлические ящики, весьма похожие на те, что используются в армии США для хранения и транспортировки оружия.
Кроме Миллиса, обыски и аресты произошли еще в нескольких городах Соединенных Штатов. Таков был финал секретной операции, которую более года вели совместно агенты Федерального бюро расследований, Службы военно-морских уголовных расследований (СВМУР) и Бюро по контролю за продажей алкоголя, табака и огнестрельного оружия (АТФ).
Первый звонок
На группу расхитителей армейской собственности власти вышли случайно. В марте 1996 года неизвестный позвонил в отделение ФБР в Северной Каролине и сообщил, что некто Грегори Прюс, осужденный в свое время за незаконную торговлю оружием, снова принялся за старое. Прюс вроде бы недавно приобрел, а теперь предлагает для продажи военное снаряжение и боеприпасы.
ФБР и АТФ взялись за дело. К Прюсу под видом покупателей отправились федеральные агенты. Анонимный информатор был прав. Более всего фэбээровцев поразил тот факт, что весь предлагаемый Прюсом товар однозначно был с военного склада. В свободной продаже таких вещей, как пластиковая взрывчатка или противопехотные мины, просто не бывает.
— В первый раз мы купили у Прюса несколько упаковок пластиковой взрывчатки, крупнокалиберные пулеметы, противопехотные мины и боеголовки к ракетам,— вспоминает агент ФБР, принимавший участие в операции.— Главным образом для того, чтобы выяснить происхождение всего этого арсенала.
Поскольку весь купленный у Прюса товар имел соответствующую маркировку, уже через несколько недель федеральные агенты имели представление о том, для какого военного объекта он предназначался. Это оказалась база корпуса морской пехоты Кэмп-Лежен в штате Северная Каролина.
То, что начиналось как вполне рутинное расследование, превратилось в беспрецедентную операцию. К делу подключились военные следователи.
Настоящий детектив
Спецслужбы приняли решение провести тайную операцию, в полном соответствии с законами детектива назвав ее "Бикфордов шнур".
— Судя по накладным и прочим документам, на базе с хранением амуниции и боеприпасов все было в полном порядке,— говорит сотрудник регионального управления СВМУР.— Часть найденного у Прюса товара, опять же судя по документам, никогда не покидала базы, а большинство противопехотных мин и часть взрывчатки были давно уничтожены. Было очевидно, что мы имеем дело с довольно крупной аферой. Но мы не имели ни одного подозреваемого. Надо было заходить с другого конца.
Другой конец следствие решило найти так. Если морпехи действительно подторговывают ворованным оружием, то их, условно говоря, сбытовые конторы должны располагаться где-то недалеко от базы — ведь не могут же военные, как коммивояжеры, мотаться по всей стране с образцами товара.
И десятки агентов ФБР, АТФ и СВМУР принялись прочесывать Северную Каролину в поисках пропавшего с базы армейского оружия. Поиски быстро принесли желаемый результат. Боеприпасы и вооружение, явно похищенные с армейских складов, обнаружились у нескольких вполне легальных и уважаемых в штате торговцев оружием. Кроме того, один из офицеров базы, капитан морской пехоты Томас Крофорд, оказался завсегдатаем ярмарок оружия, проводимых в некоторых городах штата.
— Как только в зону нашего внимания попадал торговец или военнослужащий из Кэмп-Лежен, за ним немедленно устанавливалось наблюдение, телефонные разговоры начинали прослушиваться. К торговцам посылался наш агент, который должен был купить как можно больше украденного военного имущества,— рассказывает участвовавший в операции агент ФБР.
Тщательность, с которой федеральные агенты скупали оружие и боеприпасы, объяснялась не одним только желанием вернуть имущество правительства Соединенных Штатов законному владельцу.
— Нашей задачей было не допустить применения всего того, что морпехи бесстыдно стащили с базы,— уверяет агент ФБР.— Пластиковая взрывчатка и ручные гранаты не так уж нужны простым американцам — даже тем из них, что подвинуты на оружии. То, что предлагали воры, могло заинтересовать в первую очередь террористов.
Следователи наотрез отказываются сказать, сколько они потратили на покупку краденого, однако подтверждают, что того оружия, которое они выкупили у торговцев, хватит на армию небольшого государства.
Мнимый заговор
Проследить, к кому из служащих базы ведут обнаруженные следствием нити, было делом техники. Круг подозреваемых был обозначен. Но здесь перед следствием встал другой вопрос.
— Самым сложным оказалось определить, работа ли это одной хорошо организованной группы или же просто стечение обстоятельств,— поясняет участвовавший в операции агент ФБР.
Действительно, все подозреваемые из числа морских пехотинцев были знакомы друг с другом, однако никаких свидетельств того, что они воровали и сбывали оружие и боеприпасы сообща, не было. В результате многомесячного наблюдения и прослушивания телефонных разговоров следствие пришло к мнению, что если на базе и существует заговор, то только один — заговор халатности.
— Такое впечатление, что морпехи просто тащили то, что плохо лежит. А плохо лежало на базе очень многое,— рассказывает один из следователей СВМУР.
Решение об окончании операции было принято в конце прошлого месяца. К этому времени крупнейший продавец, капитан Крофорд, был переведен в Бостон, куда он увез большую партию украденного оружия. В разные концы США собирались и некоторые другие участники этой аферы с базы Кэмп-Лежен.
Арест всех подозреваемых и предъявление им формального обвинения в краже и торговле краденым были назначены на 16 октября. Однако, по свидетельству участников операции, последний ее день и стал самым удивительным.
Последний сюрприз
— Арест морских пехотинцев не принес никаких сюрпризов. Мы прекрасно знали, что и где искать. И не нашли ничего кроме того, что ожидали найти,— говорит агент ФБР, участвовавший в аресте военнослужащих на базе Кэмп-Лежен.
А вот когда агенты ФБР и АТФ заявились с обысками к торговцам оружием, глаза у них просто полезли на лоб от удивления. На складе уже упоминавшегося Прюса, кроме боеприпасов и вооружения из Кэмп-Лежена, были обнаружены такие образцы военной техники, которые к базе морских пехотинцев не имели никакого отношения, например партия гранат российского производства, российские же автоматы, пулеметы, противопехотные мины. Не говоря уж об огромном количестве американской военной техники, о происхождении которой следователям не известно ничего. Кроме, пожалуй, того, что попала она на склад Прюса точно не с базы Кэмп-Лежен.
— Во время обысков у торговцев было обнаружено огромное количество тяжелого вооружения, о существовании которого мы не имели ни малейшего представления все эти восемнадцать месяцев,— признается высокопоставленный чиновник из вашингтонской штаб-квартиры ФБР.— На самом деле это говорит о том, что наше представление об уникальности случая с базой Кэмп-Лежен на самом деле ложно. Конечно, еще рано делать заключения, но я не могу не задаваться вопросом, а верно ли мы себе представляем масштабы подпольного рынка оружия и то, что на нем действительности происходит.
Следствие надеется, что ему удастся ответить и на эти вопросы. А это значит, что аресты в скором времени могут пройти и на других военных базах США.
Впрочем, следователи не уверены, что их борьба с воровством оружия завершится полной победой. Торговля оружием — прибыльный бизнес, и просто так взять и прикрыть его не удастся.
Но в любом случае американским властям теперь придется расстаться с убеждением, что технику и вооружения воруют только в бедной и голодной российской армии. В богатой и сытой американской — тоже.
НИКОЛАЙ ЗУБОВ,
ЮЛИЯ ГРИДИНА