Сегодня Farmville — самая популярная игра в социальной сети Facebook. Она была запущена в июне 2009 года. Игрок симулирует управление фермерским хозяйством в режиме реального времени (то есть игру невозможно сохранить, чтобы вернуться к ней через какое-то время). Основная цель — выращивание растений, которые имеют разный период созревания, от двух часов до четырех суток. Таким образом, игрок может сам определять, как часто он хочет возвращаться в игру, каждые несколько часов, раз в день или же раз в четыре дня. Игра бесплатна, но ряд опций доступен только за реальные деньги, за которые также можно купить дополнительную игровую валюту.
Купив семена и вспахав поле, игроки засевают его, чтобы через определенное время собрать урожай. Если его вовремя не собрать, то он погибнет, этим обеспечивается регулярность возвращения в игру. При этом игроку выгодно иметь среди соседей как можно больше друзей, тогда он сможет расширить свой участок (иначе за это нужно платить реальные деньги). Соседи помогают друг другу ухаживать за фермой и строить здания.
Такая же концепция лежит в основе и самого популярного российского игрового приложения в соцсетях — игры "Счастливый фермер". Правда, игра адаптирована к нашим реалиям. Если в Farmville игроки помогают друг другу, то в "Счастливом фермере" соседям можно подбрасывать сорняки и вредителей, а также воровать у них урожай. Так что игрокам приходится не только следить за своей фермой и думать о том, как заработать больше игровых денег, но и охранять свое хозяйство от набегов вороватых друзей. Для охраны фермы покупают собаку, которую можно приобрести только за реальные деньги, отправив платное SMS или заплатив в терминале (платеж за собаку придется регулярно повторять). За реальные деньги можно купить и игровую валюту, чтобы быстрее обустроить свою ферму, а не копить на это игровые деньги, откладывая по грошу.
Игра "Счастливый фермер" была по достоинству оценена Владимиром Жириновским. На сайте ЛДПР приведен отрывок из его письма основателю соцсети "Вконтакте" Павлу Дурову: "Павел! Хорошая игра, правильная. Вырасти огород, укради у соседа". Правда, партийный лидер остался недоволен ошибками в тексте игры, посоветовав Дурову их исправить.
Помимо различных ферм и разного рода симуляторов вроде симулятора управления рестораном или симулятора рыбной ловли в соцсетях популярны также и другие виды игровых приложений, например приложение для игры в покер с другими пользователями соцсети или приложения, которые позволяют послать что-то в подарок (виртуальную поздравительную открытку или виртуальный алкогольный коктейль). Такие подарочные приложения часто используются для дейтинга (знакомства). Но принцип действий всех игровых приложений для соцсетей одинаков: играть в них можно и бесплатно, но, втянувшись в игру, игроки хотят пользоваться дополнительными опциями, доступными только за реальные деньги.