Пятилетие своей деятельности на посту премьера Виктор Черномырдин встретил без особой помпы. В этой скромности и подчеркнуто обыденном отношении к юбилею, во всех отношениях удивительному для современной России, почувствовалась уверенность, ранее не присущая главе правительства.
Если и можно сделать какой-либо вывод из первой пятилетки премьерства Черномырдина, то, наверное, такой: если кому и суждено вместе с Борисом Ельциным встретить зарю следующего века на своем посту, так это нынешнему председателю правительства. Не будь на горизонте президентских выборов, то Черномырдин вполне мог бы оставшиеся до истечения его полномочий два с половиной года почивать на лаврах, наслаждаясь закономерно приобретенным влиянием, авторитетом и аппаратным могуществом. Сейчас уже совершенно очевидно: что бы ни произошло в стране, какие бы интриги ни плелись вокруг премьера, пока в Кремле сидит Борис Ельцин, владычествовать в Белом доме на Краснопресненской набережной будет Виктор Черномырдин.
Сила Черномырдина в том, что он соответствует всем требованиям, предъявляемым к тем, кто хочет обрести в глазах Бориса Ельцина право на аппаратное бессмертие. Черномырдин, как и Ельцин, прошел жестокое обучение в союзной аппаратной школе и тщательно следует всем неписаным правилам игры, обязательным для высшей номенклатуры. Он скрывает подлинный уровень собственного интеллекта, держит дистанцию с первым лицом государства, играя роль идеального "номера два", тщательно подбирает окружение и доверяет только узкому кругу многократно проверенных на личную преданность сотрудников. Он выступает в качестве наиболее мощного после Ельцина центра аппаратного притяжения, чему способствуют колоссальные возможности той финансово-промышленной группировки, которая сформировалась вокруг "Газпрома" и Центрального банка.
Черномырдин удобен и левым, и правым. Степанычем его за глаза именуют не только в Белом доме, но и в Думе, не только в "Газпроме", но и в московской мэрии. Он понимает это и поэтому все более уверенно чувствует себя и в премьерском кресле, и вне его. По словам его доверенных сотрудников, Черномырдин принял окончательное решение бороться за пост президента на выборах 2000 года. Единственное, что по-настоящему волнует его сейчас, так это вопрос, будет ли выдвигаться на третий срок Борис Ельцин.
АЛЕКСАНДР СЕРГЕЕВ