Родился 21 апреля 1955 года в Петрозаводске. В 1977 году окончил факультет промышленного и гражданского строительства Петрозаводского госуниверситета, в 1996 году — Северо-Западную академию госслужбы по специальности "юриспруденция". С октября 1977 года работал в строительно-монтажном управлении N 1 треста "Петрозаводскстрой", прошел путь от мастера до главного инженера. В 1988 году избран депутатом Петрозаводского горсовета. С мая 1989 года — начальник проектно-строительного объединения крупнопанельного домостроения в Петрозаводске. В июне 1990 года избран председателем исполкома Петрозаводского горсовета народных депутатов, в декабре 1990 года мэром Петрозаводска. В апреле 1994 года переизбран на пост мэра. 17 мая 1998 года во втором туре выборов председателя правительства Карелии набрал 49,48% голосов, обойдя действующего главу региона Виктора Степанова. 28 апреля 2002 года переизбран главой республики (53,35% голосов). 3 марта 2006 года переутвержден на свой пост.
Член партии "Единая Россия". Кандидат философских наук, лауреат конкурса "Российский мэр-95". Действительный член Российской инженерной академии. Награжден орденами Почета и "За заслуги перед Отечеством" IV степени, другими наградами. Женат, два сына.