В понедельник на СВОТ подскочили цены на зерновые, после того как правительство США предупредило об угрозе засухи в сельскохозяйственных районах страны. В результате соя подорожала на $0,1325 до $5,23 за бушель. Спекулянты стали скупать все контракты подряд из-за слухов о том, что засуха, царящая в течение последних трех лет на юге и юго-востоке США, распространится и на Средний Запад. А в Бразилии урожай погиб, напротив, из-за проливных дождей. И часть традиционных покупателей, в основном из Китая, с бразильского рынка устремилась на американский, что только подхлестнуло цены. Лишь за последние шесть недель Китай закупил в США более 1 млн т сои.
В начале недели на товарных рынках наблюдалось снижение цен на никель. Плохие вести пришли из Японии, являющейся основным потребителем этого металла. Никель, применяемый преимущественно в производстве высококачественной стали, в течение последнего года пользуется ажиотажным спросом, а его торговые запасы на бирже неуклонно сокращаются. Теперь же выяснилось, что с октября по декабрь прошлого года темпы экономического роста в Японии снизились на 1,4%, и соответственно снизилось потребление стали. В результате действий спекулянтов на LME котировки наличного никеля опустились ниже $10 000 за тонну. Трехмесячные контракты подешевели на $370 до $9980 за тонну. Однако аналитики считают, что вскоре котировки никеля вернутся на прежние уровни. (На прошлой неделе цены на никель были необычайно высоки и подбирались к рекорду января 1995 года — $10 500. Но превысить его не сумели.)
В США начался рост цен на большинство энергоносителей. Участники рынка ждут результатов мартовской встречи ОПЕК и возможного увеличения нефтедобычи. А пока на NYMEX апрельские контракты на западнотехасскую сырую нефть подорожали на $0,26, до $32,02 за баррель. Котельное топливо выросло в цене на $0,91, до $0,7545 за галлон. Зато апрельские контракты на поставку бензина подешевели на $0,31, до $0,9911 за галлон. О том, как американцы переживают повышение цен на бензин, читайте на стр. 9.