Вчера источники, близкие к мюнхенской компании EM.TV & Merchandising, сообщили о том, что в четверг будет объявлено о приобретении немцами контрольного пакета акций холдинга Formula One Administration (FOA). Эта сделка может стать самой крупной в истории спорта: владелец "Формулы" Берни Экклстоун запросил за свой пакет акций $3,8 млрд.
Пресс-секретарь ЕМ Рикарда Колб заявила Ъ, что никаких комментариев по поводу сделки дать не может. Но и не стала отрицать сам факт ее заключения. Уклончив был и вице-президент Международной федерации автоспорта (Экклстоун занимает в FIA такую же должность) Бен Амор. "Насколько я знаю, Экклстоун хотел продать акции еще в прошлом году. Однако на них не нашлось покупателя,— сказал он.— А вообще, мы в федерации, даже президент Макс Мосли, мало что знаем о планах Экклстоуна: он всегда держит их в секрете".
Несмотря на отсутствие конкретной информации о сделке, она представляется вполне реальной. Экклстоун еще минувшей осенью заявил, что хотел бы продать свой пакет и вложить деньги в какой-нибудь другой вид спорта — в футбол, например. Причина — в крахе его грандиозной идеи выйти на лондонскую биржу с евробондами, облигациями, которые бы обеспечивались доходами от телетрансляций (права на них принадлежат FOA) с "Формулы". Именно на евробонды Экклстоун делал основную ставку: говорили, что он надеется заработать на их выпуске около $10 млрд. Но на его пути встал Евросоюз.
Экклстоуна обвинили в монополизации такого доходного предприятия, как "Формула" (она приносила ему $1,5 млрд в год), и пригрозили резко ограничить его права. Те, кто хотел купить выпущенные евробонды, не стали этого делать, опасаясь, что скоро никакой гарантии на доходы от них уже не будет. А Экклстоун признался, что устал от постоянных скандалов с ЕС.
И в самом деле создавалось впечатление, что ЕС вставляет палки в колеса именно хозяину "Формулы", хотя монополистов хватает и в других видах спорта. Сначала, в 1997 году, Евросоюз развязал против Экклстоуна "табачную войну", вынудив того отказаться от рекламы сигарет на этапах чемпионата (а табачные концерны всегда были основными спонсорами команд). Затем чиновникам не понравилось то, что Экклстоун стал единоличным хозяином "Суперсигнала", цифрового телевидения, ведущего трансляции с "Формулы". Главе FOA, правда, удалось отстоять свои права в этой области, но лишь ценой большой уступки: прямой рекламы сигарет в "Формуле" не будет уже с этого сезона, хотя планировалось, что ее отменят через два-три года. История с евробондами стала, видимо, последней каплей: из-за неуступчивости Евросоюза Экклстоун подвел несколько банков--эмитентов облигаций и серьезно испортил репутацию удачливого бизнесмена.
Неудивительно также, что интерес к акциям Экклстоуна проявила EM.TV & Merchandising. Эта фирма в последнее время очень активна на рынке. Например, недавно мюнхенцы приобрели целиком компанию Jim Henson Co, создавшую "Маппет-шоу" и "Улицу Сезам" — самые популярные детские телепрограммы.
ИГОРЬ Ъ-МАЛЬЦЕВ, АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ