Вчера конгресс США принял закон, предлагающий президенту использовать экономическую и военную помощь как средство нажима на страны--экспортеры нефти. Это последняя попытка США повлиять на решение конференции Организации стран--экспортеров нефти в Вене (см. стр. 7). Она пройдет 27 марта.
Мировые цены на нефть достигли отметки почти в $30 за баррель. Между тем еще в конце 1998 года один баррель стоил всего $9. Причиной скачка стало решение ОПЕК годичной давности об ограничении экспорта нефти. Рост цен на нефть вызвал беспокойство развитых стран--основных импортеров энергоносителей, и прежде всего США. Высокая цена на нефть неизбежно приводит к снижению темпов развития экономики. А главное, вызывает неприятные воспоминания о 1973 годе, когда в ходе очередной войны с Израилем арабские страны прибегли к нефтяному эмбарго против Запада. Кризис, разразившийся из-за этого шага, стоил западным странам многих миллиардов долларов. А на Ближнем Востоке стимулировал активизацию экстремистских антизападнических организаций, расценивших эту акцию как начало "священной войны". С тех пор, как только цена на нефть подходила к опасной отметке, западные страны во главе с США всякий раз принимали ряд превентивных мер с целью сбить ее до приемлемого уровня.
И на сей раз Вашингтон испробовал весь испытанный арсенал средств. Но без результата. В феврале США объявили о намерении распечатать неприкосновенный стратегический запас. Обычно даже слухи о подобном намерении вызывали резкое падение цен на мировых биржах. На сей раз цена опустилась всего на несколько центов. И снова вернулась к прежней отметке. Затем министр энергетики США провел переговоры с главами арабских нефтяных монархий. Но вопреки ожиданиям четкого обещания увеличить добычу и экспорт нефти от шейхов он так и не получил. На прошлой неделе госсекретарь США Мадлен Олбрайт заявила, что, мол, пора начать нормализацию отношений с Ираном — сторонником жесткой линии в ОПЕК. Намек прозрачный: нормализация отношений в обмен на снижение цен на нефть. Но Тегеран сделал вид, что намека не понял.
До встречи в Вене осталось три дня. И судя по тому, что США перешли от переговоров с нефтеэкспортерами за закрытыми дверями к публичным заявления и угрозам, шансов на благоприятный для Запада исход конференции ОПЕК немного.
ЛЕОНИД Ъ-СБОРОВ