В начале апреля "Газпром", основной поставщик топлива на российские электростанции, решил резко ограничить поставки природного газа РАО "ЕЭС России". Вместо требуемых во втором квартале 27,2 млрд м3 сырья он поставит РАО ЕЭС лишь 22,5 млрд м3. Состоявшаяся встреча Чубайса и Вяхирева не сняла противоречий между компаниями. РАО ЕЭС по-прежнему не в состоянии полностью оплачивать поставки газа "живыми" деньгами, а "Газпром" уже не может поставлять газ энергетикам по сверхнизким российским тарифам. Внутренние цены в пять-шесть раз ниже тех, по которым газ идет за границу.
Теперь энергетики снизят производство электричества в европейской части России сначала на 10%, а затем на 25%. Именно этот регион сильнее всего зависит от "Газпрома" — большая часть местных электростанций работает на газу. А существующий на этих станциях запас мазута неприкосновенен — он может быть использован только в самых крайних случаях. К тому же себестоимость производимой из него электроэнергии в пять раз выше, чем у "газового" электричества. Но со временем эти запасы придется пустить в ход. В этом году объем поставок газа на электростанции снизится на 12 млрд м3 (в 1999-м энергетики сожгли 143 млрд м3). В 2001 году, согласно газпромовскому графику, они уменьшатся на 21 млрд м3 от уровня минувшего года, а в 2002 году — на 30 млрд м3.