Вчера в Кремль въехал Виктор Черномырдин, причем в одном автомобиле с Владимиром Путиным. После часовой беседы, проходившей с глазу на глаз, из кремлевских источников стало известно, что сегодня в 8.30 Черномырдин вылетает в Киев. Он подключается к решению проблемы "газовых" долгов Украины.
События вчера разворачивались стремительно. После заседания правительства в Белом доме под председательством Владимира Путина проходило совещание "по трубам" (см. стр. 4). Обсуждались, в частности, перспективы производства бесшовных газовых труб большого диаметра на Нижнетагильском металлургическом комбинате. Виктор Черномырдин как председатель совета директоров РАО "Газпром" принимал в нем участие. Совещание кончилось тем, что Путин уединился с Черномырдиным. Разговор получился продуктивным — из Белого дома собеседники в одной машине отправились в Кремль.
Почему "трубное" совещание привело к тому, что Черномырдин отправился в Киев? Такой результат вполне закономерен. Трубы нужного сортамента производят и на Харцызском комбинате, который находится на Украине. Пока российские лоббисты без особого успеха делят госзаказ, Украина может предложить свои трубы в уплату "газовых" долгов. (Любопытно, что если это произойдет, то часть труб пустят на строительство газопровода в обход самой Украины.)
Казалось бы, Черномырдину, которого называют лоббистом Нижнетагильского комбината, не с руки пробивать поставку труб с Украины. Но у него могли появиться новые резоны. Во-первых, Путин только что поручил Михаилу Касьянову заняться украинскими долгами. Если Черномырдин, у которого давние и теплые отношения с Леонидом Кучмой, составит вероятному главе кабинета здоровую конкуренцию, то докажет, что остается политическим тяжеловесом. Энергетический кризис, от которого Россия по-прежнему не застрахована, рано или поздно потребует жертв, а это значит, что Черномырдин может потеснить Вяхирева (не зря же он сопровождал Путина во время его неожиданного визита в штаб-квартиру "Газпрома" 7 апреля) и войти в круг олигархов, где он совсем не чужой.
В беседе с Путиным Черномырдин мог напомнить, что когда он был премьером — в 1995 году — долги Украины "Газпрому" были приравнены Киевом к государственным долгам. Правда, с тех пор Украина официально признает именно ту сумму $1,4 млрд в качестве своего "газового" долга, в то время как, по данным российского МИДа, этот долг уже вырос до $3,1 млрд. Касьянов во время недавнего визита в Киев предпочел эту цифру официально не подтверждать, но это уже его проблема, а не Черномырдина. Черномырдину же нужно вернуться из Киева так же, как он вчера въехал в Кремль,— на белом коне.
НИКОЛАЙ Ъ-ВАРДУЛЬ