Вчера хоккейная сборная России перестала быть "командой-мечтой" и стала "командой-позором". Она проиграла третий кряду матч — латышам — со счетом 2:3 и теперь имеет минимальные шансы на выход в четвертьфинал.
Накануне первой встречи квалификационного раунда руководство Parex-банка, крупнейшего в Латвии, объявило о том, что каждому латышу, который забросит шайбу в ворота россиян, будет выплачена премия в тысячу латов (около $2 тыс.). Может быть, этим объясняется автогол, решивший судьбу игры?
Дикость какая-то! Сборная России собрала сильнейших своих игроков — Буре и Каменского, Яшина и Гончара, Жамнова и Козлова. И ничего не показывает. То есть вообще ничего. Просто плохо играет.
Накануне матча с Латвией прошел слух, будто Александр Якушев собирается объявить о своей отставке еще по ходу турнира. То, что казалось невообразимым, сейчас выглядит даже логичным. Говорят, наставник россиян жаловался, что звезды из НХЛ просто игнорируют его, сами выбирая себе режим отдыха и тренировок. Очевидцы утверждают, что энхаэловцы по вечерам просто не встают из-за стойки бара. Источник Ъ в руководстве сборной, правда, опроверг эту информацию, заявив: "В команде сейчас абсолютно нормальная обстановка. Главный тренер считает, что далеко не все потеряно".
На самом деле потеряно почти все. И неизвестно, какая из версий позорней для знаменитых российских хоккеистов — то ли та, что они "нарушают спортивный режим", то ли та, что они просто не в состоянии собраться и играть просто в свою силу. Ничего большего для приличного результата в трех последних матчах не потребовалось бы.
Если говорить о шансах на выход в четвертьфинал, то они минимальны. Сборной России надо выиграть оба оставшихся в "квалификации" матча — у белорусов, которые, пожалуй, будут посильнее латышей, и шведов — вот они как раз напоминают своей игрой "команду-мечту". Но и этого мало: необходимо, чтобы крепкая швейцарская команда проиграла все свои встречи.
А латыши теперь, как бы ни закончился турнир в целом, приедут домой героями. Еще бы: победили российского агрессора, нападения которого в стране так боятся! В Риге накануне этого матча вспоминали 1969 год и вдохновенную игру чехословацкой сборной. Тогда чехи победили тоже с разницей в одну шайбу — 4:3.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК, АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ