В традиционно непростых отношениях между Венесуэлой и Колумбией разразился серьезный кризис. После того как официальная Богота в очередной раз обвинила Каракас в помощи леворадикальным колумбийским боевикам, президент Венесуэлы Уго Чавес заявил о разрыве дипотношений с соседней страной. Наблюдатели надеются, что снизить накал страстей удастся участникам запланированной на ближайший четверг экстренной встречи лидеров--стран Союза южноамериканских наций (УНАСУР), а также новоизбранному президенту Колумбии Хуану Мануэлю Сантосу, который 7 августа сменит на этом посту заклятого врага Уго Чавеса Альваро Урибе.
Взаимоотношения между Венесуэлой и Колумбией никогда нельзя было назвать добрососедскими. На сей раз причиной обострения ситуации стало сделанное 15 июля колумбийскими властями заявление о том, что пять руководителей леворадикальных террористических организаций "Революционные вооруженные силы Колумбии" и "Армия национального освобождения" чувствуют себя в Венесуэле "как в раю" и планируют в ближайшее время вторгнуться оттуда на колумбийскую территорию. Первой реакцией Каракаса стал отзыв венесуэльского посла из Боготы "для проведения консультаций". Кроме того, Уго Чавес пригрозил Колумбии разрывом отношений, в случае если он "еще раз услышит подобные безумные заявления".
Прозвучавшие угрозы не повлияли на решимость Боготы добиться от Каракаса выдачи леворадикальных боевиков. В минувший четверг на экстренном заседании Организации американских государств (ОАГ) колумбийские власти обнародовали фотографии и видеозаписи, предположительно сделанные на территории венесуэльских лагерей повстанцев. Кроме того, они пригрозили добиться рассмотрения в Международном уголовном суде в Гааге совершенных правительством Уго Чавеса "преступлений против человечности". По итогам заседания члены ОАГ так и не выработали четкую позицию по этому вопросу, ограничившись заявлением о том, что любая международная комиссия по расследованию данного дела сможет начать работу только с согласия обеих противоборствующих сторон.
Сразу после завершения встречи ОАГ Уго Чавес реализовал свою угрозу, заявив о разрыве дипотношений с правительством Колумбии. Работникам колумбийского посольства дали 72 часа на то, чтобы собрать вещи и покинуть страну. При этом венесуэльский лидер объявил в стране "уровень максимальной тревоги" из-за опасности начала интервенции на территорию страны войск Колумбии и США. А в минувшую субботу на церемонии, посвященной 227-й годовщине со дня рождения Симона Боливара, Уго Чавес процитировал полученное от "доверенного источника" письмо, в котором содержалось предупреждение о готовящемся на него покушении. "Я знаю, что приговорен к смерти, однако не поддамся шантажу и угрозам",— заявил президент Венесуэлы, призвав последовать его примеру всех граждан страны.
Наблюдатели надеются, что снизить накал страстей удастся благодаря запланированной на ближайший четверг экстренной встрече глав МИДов УНАСУР, созыва которой добился президент Эквадора Рафаэль Корреа. "Необходимо преодолеть кризис как можно быстрее. В рамках встречи мы могли бы удовлетворить просьбу Венесуэлы и обсудить возможные пути выхода из ситуации",— отметил он.
Однако основные надежды на нормализацию обстановки в регионе связывают с запланированной на начало августа сменой власти в Колумбии. Личный враг Уго Чавеса — президент Альваро Урибе уходит со своего поста 7 августа. Несмотря на то что новоизбранный глава государства Хосе Мануэль Сантос фактически является его преемником, в ходе своей предвыборной кампании тот не раз заявлял о том, что восстановление добрососедских отношений с соседней Венесуэлой будет являться одним из приоритетов его внешнеполитической деятельности.