5 апреля 2005 года мэр подмосковного города Химки Владимир Стрельченко утвердил план строительства участка скоростной платной автодороги Москва--Санкт-Петербург. Согласно плану, участок трассы должен был пройти через Химкинский лес, для чего планировалось вырубить полосу шириной 6 км. В начале 2007 года местные жители начали сбор подписей против вырубки леса, активисты подали жалобы и обращения к президенту и правительству, обратились в Генпрокуратуру и суды.
В июне 2008 года Таганский суд Москвы признал строительство трассы законным. Тогда же начались первые вырубки деревьев, которые были сорваны экологами, организовавшими в лесу постоянное дежурство. 13 ноября 2008 года неизвестные избили одного из активистов, журналиста Михаила Бекетова, который в результате стал инвалидом. 22 декабря господин Стрельченко отменил свое распоряжение о строительстве. В июле 2009 года губернатор Московской области Борис Громов подписал постановление, согласно которому в лесу планировалось вырубить полосу шириной 100 м.
1 марта 2010 года Верховный суд отказал в иске защитникам Химкинского леса и подтвердил распоряжение правительства России о передаче 150 га леса для строительства автомагистрали. В конце марта глава совета при президенте России по содействию развитию институтов гражданского общества Элла Памфилова передала Дмитрию Медведеву материалы по вырубке Химкинского леса и, по ее словам, он серьезно отнесся к этому вопросу.
15 июля вырубка леса возобновилась, и экологи вновь разбили в лесу лагерь, чтобы круглосуточно противостоять вырубке. 23 июля неизвестные в масках разгромили лагерь. 28 июля более 500 анархистов и активистов движения "Антифа" напали на здание администрации Химок в знак протеста против вырубки леса.
22 августа в Москве на Пушкинской площади в поддержку защитников леса прошел трехтысячный митинг-концерт с участием лидера группы ДДТ Юрия Шевчука и других музыкантов. 24 августа защитники Химкинского леса обратились к солисту группы U2 Боно с просьбой во время встречи с Дмитрием Медведевым обратить внимание на проблему.