Г-н Путин не делал секрета из своей неприязни к СМИ Гусинского, назвав "Сегодня" единственной газетой, которой он никогда не даст интервью. Известно, что его помощники были в ярости от программы НТВ "Куклы", русского эквивалента Spitting Image, поскольку ее авторы не пожелали убрать из эфира куклу Путина. В прошлом месяце Кремль выслал предупреждение, "советуя" программе "Куклы" убрать куклу Путина и не давать в эфир серию, в которой г-н Путин назывался не иначе как бог. Несмотря на это, в выходные после первого саммита с президентом Клинтоном резиновый Путин вновь появился на телеэкранах, пытаясь завербовать своего американского резинового коллегу в шпионы.
The Daily Telegraph (Великобритания)
Кремль, наступающий на свободную прессу, поверг своего наиболее серьезного противника, арестовав по обвинению в мошенничестве главу крупнейшей российской независимой империи средств массовой информации. Представители российской элиты крайне редко подвергаются арестам, за исключением тех случаев, когда они вступают в конфликт с властями. Крайне необычно также то, что арестованный помещен в жуткие, унижающие человеческое достоинство условия уголовной тюрьмы.
Financial Times (Великобритания)
Арест г-на Гусинского, будь это результат независимого расследования по уголовному делу, раздражения Кремля критикой со стороны СМИ Гусинского или разборки олигархов, свидетельствует, что расстановка сил между враждующими московскими политическими кланами меняется.
Guardian (Великобритания)
Этот арест неизбежно вызовет протесты и тревогу московских либералов за судьбу гражданских свобод, существующих на протяжении последних десяти лет. Президент Клинтон во время своего визита в Москву демонстративно поддержал г-на Гусинского в его борьбе против давления со стороны Кремля, выступив в прямом эфире на его радиостанции "Эхо Москвы".
Телеканалы, радиостанция и главная газета г-на Гусинского "Сегодня" в течение последних месяцев подвергались сильному давлению за отказ проводить официальную линию по вопросу войны в Чечне, тем не менее он решительно стоял на критической позиции. Встретившись с г-ном Путиным в октябре прошлого года, г-н Гусинский описал состоявшийся разговор как "диалог глухих": "Я сказал ему, что нельзя достичь мира с помощью стрельбы. Можно разрушить Чечню и стать президентом другой России, но в такой стране я жить не хочу".
New York Times (США)
Причина ареста является предметом слухов. Согласно одной из версий, г-н Путин добивается сосредоточения власти в своих руках, хотя на самом деле она не так велика, как кажется на первый взгляд, поскольку реально принадлежит последышам клана, управлявшего Кремлем при г-не Ельцине и связанного с олигархами и их имущественными интересами. С этой точки зрения сегодняшний арест стал демонстрацией силы группировки, управляющей Россией с помощью Путина.
Как бы то ни было, данный арест демонстрирует "невероятную глупость", допущенную г-ном Путиным, считает Майкл Макфол, эксперт по российской политике организации Carnegie Endowment for International Peace. "Арест свидетельствует о том, что либо Путин не контролирует ситуацию — а это дурной знак, либо что именно он в ответе за происходящее. И это тоже дурной знак".
Corriere della Sera (Италия)
Заявления Путина вызывают особую тревогу: если президенту ничего не было известно, это значит, что в Москве есть кто-то, кто дергает за веревочки во время его отсутствия, поскольку вряд ли прокуратура могла осуществить такую деликатную акцию, не получив одобрения со стороны Кремля. Равно неутешительна и противоположная версия, которой придерживаются сотрудники "Моста": Путин, вероятно, был предупрежден и обещал обеспечить прикрытие.
Neue Zuercher Zeitung (Швейцария)
Серьезный удар по свободе прессы — так можно расценить арест российского финансового олигарха и медиамагната Владимира Гусинского. Здесь можно подозревать политически мотивированную акцию, потому что Гусинский владеет многими СМИ, критически настроенными по отношению к правительству, чем и навлек на себя ненависть Кремля.
Путин сделал вид, что сообщение об аресте медиамагната повергло его в шок. Однако не исключено, что данная акция проведена по его указанию, так как подобные серьезные шаги не делаются без его ведома.
Tages-Anzeiger (Германия)
Арестован медиацарь, владелец единственных в России независимых каналов и изданий. Даже конкуренты Гусинского считают, что свобода прессы под угрозой. Сомнительно, что Путин не принимал участия в подготовке ареста столь крупной персоны.
Jerusalem Post (Израиль)
Арест был произведен лишь через пять часов после того, как раввин Берл Лазар, глава движения любавичских хасидов на территории бывшего СССР, заявил о своем избрании главным раввином России вместо Адольфа Шаевича, союзника Гусинского. Оба этих события всколыхнули и дезориентировали российское еврейское сообщество, еще более обострив соперничество еврейских общин, которое становится абсолютно бесконтрольным.