Последняя российская гастроль Placebo подпортила немало крови поклонникам и организаторам. Что там с кровью у заболевшего прямо на сцене во время московского выступления солиста Брайана Молко, останется известным, наверное, только вхожим глубоко за кулисы. Не то действительно духота подкосила (в отличие от Петербурга, в Москве группа выступала в клубе), не то злоупотребления всяческими стимуляторами. Так или иначе, в Петербурге группа сполна расплатилась за столичный прокол в виде отмены первого из двух концертов. МАКС ХАГЕН оценил нынешний уровень группы и решил, что выступление Placebo может войти в список лучших петербургских выступлений этого года, но музыканты способны и на большее.
На сцене СКК Placebo предстали все в белом и во всем блеске, причем буквально. Судя по всему, Брайан Молко ввел в своей команде дресс-код для выхода на сцену. Поблажки были сделаны для басиста Стефана Олсдала и самого лидера группы. Первый как раз все больше отвечал за блеск: видный парень начал в серебристом костюме, зато, когда разогрелся и скинул куртку, под ней обнаружилась девственно-чистая майка-алкоголичка все того же белого цвета. А прическа самого Молко была спрятана под черной шапейкой — издалека, правда, разницы и не было заметно. Жаловаться на вентиляцию не приходилось: в просторах СКК места и воздуха нашлось и группе, и всем 14 тыс. зрителей — именно о таком количестве сообщили перед концертом организаторы из компании EM Concert. Сомневаться в заявленных числах не приходилось: зал был упакован весьма и весьма плотно.
В 2010-е Placebo входят без особого риска. Немного поиграв в электронные эксперименты в альбоме "Meds" (2006), Брайан Молко будто решил перезагрузиться. Последняя работа группы, "Battle For The Sun" (2009), которую они катают по свету уже полтора года, по "нервяку" и агрессивности звука стремится к дебютному одноименному альбому еще 1996 года. И хотя статус лучшей альтернативной группы, доставшийся Placebo в прошлом году от европейского MTV, сродни таблетке-пустышке, для поклонников и, пуще того, поклонниц статус группы был, есть и будет непоколебимым. Разбирательства с миром и самокопания лидера группы снова ложатся на благодатную почву — они вполне приходятся по сердцу подросшему новому поколению. Образ рок-н-ролльного Пьеро — трагика, который может и полоснуть, — Брайан отточил до той самой бритвенной остроты и ненавязчиво прихватывает и юных альтернативщиков, и эмо, и просто любителей чего-то форматного, но сделанного с умом.
Неизменный набор песен, которые Placebo возят в текущем туре, слегка озадачивал. Группа пожертвовала порядочной частью хитов, которых публике не досталось даже на бис. Услышать более неожиданные вещи — это тоже неплохо, хуже было то, что полтора десятка песен в основной части выступления игрались в почти одинаковых аранжировках. Наличие в составе Placebo сессионщицы Фионы Брайс с клавишами и скрипкой и дополнительного гитариста Ника Гавриловича на концертный звук особенно не влияло, разве что становилось больше металлического лязга и шума. Брайан Молко и сейчас кроит песни по собственным лекалам, нарезанным еще в 90-х, вопрос только в разнообразии аранжировок, а на концерте его и не хватало. Среди маленьких побед можно было выделить потяжелевшую и оттого резче заигравшую "Ashtray Heart", удачно разобранную на партии "Bright Lights" и по любому беспроигрышную "All Apologies" Nirvana. Последняя была посвящена "всем потерянным друзьям" и была встречена приступом ожидаемого восторга. Сам Брайан хотя и бодрился, чувствовалось, что этот концерт для него дело совсем профессиональное. В целом большая часть концерта так и сводилась к формуле heavy metal shutter, которая, заинтересовав поначалу, постепенно изматывала — все-таки нелегко приходится, когда тебе в рабочем порядке полтора десятка раз рвут сердце электроразрядами. Ожидание биса, однако, того стоило. Вместо ожидаемых сладких вишенок типа "Without You I'm Nothing" или "Slave To The Wage", Placebo наконец показали свою более экспериментальную сторону. В "Trigger Happy Hands" и "Infra-Red" зазвучали агрессивные и чуть ли не индустриальные нотки, которые одобрил бы и Трент Резнор из Nine Inch Nails. А на заключительной "Taste In Men" выяснилось, что заявки Брайана Молко о том, что на запись "Battle For The Sun" повлияли шугейзеры My Bloody Valentine, были не пустыми словами. Как в последний раз, Placebo разогнали уровень шума до совсем уж неслыханного ранее предела и отчалили со сцены под вой и стон заведенных гитар и такой же заведенной толпы.