Одной из главных премьер Парижского автосалона стала, безусловно, премьера нового купе Bentley Continental GT. Историю этого автомобиля представители компании предпочитают вести с модели 50-ых годов R-Type Continental, однако очевидно, что по-настоящему все началось семь лет назад с появления купе оригинального и смелого по дизайну Continental GT, в отношении которого определение «сверхъестественное» в компании употребляют часто. Понятно почему.
Первое поколение этого автомобиля разошлось невиданным для марки тиражом: за семь лет — 23 тысячи экземпляров. До того Bentley за всю свою 80-летнюю историю продала лишь 16 тыс. машин. От купе Continental GT второй серии, по словам члена Совета директоров, руководителя по продажам, маркетингу и постпродажному обслуживанию Bentley Алэсдера Стюарта (Alasdair M. Stewart) ждут не меньшего коммерческого успеха. Такой успех может быть обеспечен тем, что новый GT будет продаваться в двух версиях. Первая версия будет оснащаться 6-литровым двигателем W12 (575 л.с.) с двойным турбонаддувом, который способен работать на бензине, биоэтаноле и даже смеси этих двух видов топлива. В паре с этим двигателем предлагается 6-ступенчатый «автомат» с подрулевыми переключателями, отличающийся отменной «скорострельностью»: на переключение передач требуется не более 200 милисекунд.
Неудивительно, что мощный, хотя и достаточно тяжелый (с полной массой 2750 кг) «гранд туэрер» так быстро ускоряется на хороших участках дороги: с 50 до 80 км/ч за 1.7 с, а с 80 до 120 км/ч – за 2.9 секунды. Его максимальная скорость — 318 км/ч. Для разгона от 0 до 100 км/ч такому GT требуется всего 4,6 секунды. На ускорение с нуля до 160 км/ч затрачивается 10,2 секунды. Какими будут тактико-технические характеристики менее мощной версии купе с 4-литровым двигателем V8, в компании Bentley пока не говорят. Известно лишь, что этот двигатель обладает сниженным на 40% объемом вредных выхлопов. Тем не менее на автомобиль GT V8 Bentley возлагают немалые надежды. В общем объеме продаж новой модели версии с 8-цилиндровым мотором должны составить, по словам г-на Стюарта, около 30-40%. Цифры достаточно условны, поскольку Bentley хочет сперва дождаться реакции рынка и оценить результаты первой волны продаж. «По нашим оценкам, — говорит Стюарт, — первые покупатели все-таки ждут «сильный и быстрый» GT». На вопрос, какая судьба ожидает модель GT Supersports, которая с технической точки зрения новая, а с дизайнерской «старая», г-н Стюарт ответил, что окончательное решение еще не принято, и вероятнее всего 610 и 621-сильные GT Supersports еще достаточное время будут представлены на рынке. Два-три года член Совета директоров отвел и автомобилю Bentley Continental Flying Spur, прежде, чем он поменяет свой облик сообразно последним дизайнерским веяниям.