Президент Дмитрий Медведев внес на рассмотрение парламента Республики Мордовия кандидатуру действующего главы региона Николая Меркушкина. Это решение было предсказуемым — в руководстве «Единой России» давали понять, что он сохранит свой пост.
С назначением главы Мордовии сохранялась небольшая интрига. Согласно позиции президента, возраст предлагаемых ему кандидатов не должен быть больше 70 лет, а максимальное количество сроков пребывания у власти не должно превышать трех, «четыре — это уже исключительный случай». 59-летний Николай Меркушкин, который возглавляет Мордовию с 1995 года, формально отработал четыре срока. Но как ранее пояснял „Ъ“ секретарь президиума генсовета «Единой России» Вячеслав Володин, они были «неполными»: «Сначала он возглавлял коллегиальный орган — парламент, избран главой был в 1998 году, а потом подавал заявление о доверии». Первый замглавы администрации президента Владислав Сурков добавил, что при внесении в республиканский парламент кандидатуры действующего главы Мордовии во внимание были приняты его исключительная популярность в регионе и высокие показатели социально-экономического развития.
В мордовском отделении «Единой России» решение президента назвали «подтверждающим авторитет главы республики и партии». Как ожидается, госсобрание Мордовии рассмотрит вопрос о наделении господина Меркушкина полномочиями на пятый срок в четверг. Близкий к администрации источник „Ъ“ уверен, что голосование обойдется «без противников»: «Из 47 депутатов в парламенте Мордовии только двое коммунистов, но и они либо воздержатся, либо проголосуют „за“». Первый секретарь мордовского отделения КПРФ Валентина Зайцева отметила, что депутаты-коммунисты «поддерживать кандидатуру не будут», хотя не удивлены выбором президента: «Ни на какие компромиссы с действующей властью мы не идем и вообще выступаем за всенародные выборы. Но отношения строим в конструктивном русле: нельзя быть оппозицией, совершенно изолированной от власти».
В том, что депутаты одобрят кандидатуру подавляющим большинством голосов, не сомневаются и представители других оппозиционных партий. «За 15 лет правления Николай Меркушкин построил настоящую феодальную республику. Президенту и выбирать было не из кого (в список „Единой России“ вошли премьер республики Владимир Волков и глава администрации Саранска Владимир Сушков.— „Ъ“) — они все одна команда, а депутатам тем более — у людей страх»,— говорит лидер мордовского отделения «Яблока» Владимир Гридин. По его мнению, продлению полномочий господина Меркушкина способствовал инициированный им проект федерального масштаба — празднование 1000-летия единения мордовского народа с Россией, которое будет отмечаться в 2012 году (затраты федерального бюджета оцениваются в 4 млрд руб., местного — в 13 млрд руб.). «В республику идут большие деньги, и, видимо, неважно, что 20 лет назад мы справляли 500-летие»,— заметил «яблочник».