Графен — пленка толщиной в один атом, образованная двухмерной шестиугольной кристаллической решеткой из атомов углерода. Хотя теоретическое изучение графена началось еще в середине прошлого века, его первые образцы удалось получить только в 2004 году. Первоначально его получали, расщепляя графит на более тонкие слои с помощью липких лент. В настоящее время графен получают также, воздействуя на графит серной и соляной кислотой или выращивая его на кремниевой подложке. Основным практическим применением графена ученым видится электроника, так как на его основе можно создать транзисторы толщиной до 10 нанометров (пределом нынешних промышленных технологий является показатель в 22 нанометра). Кроме того, графен отличается высокой прочностью. Несколько слоев этого материала толщиной в 0,1 микрометра выдерживают до 2 тонн веса.