В прошлый четверг премьер досрочно покинул заседание правительства, чтобы встретиться с президентом. Их беседа закончилась необычно: в кремлевский кабинет Ельцина был срочно вызван его личный оператор и президент сделал заявление для прессы. Оно стало крупной внутриполитической победой премьера.
Ельцин огласил две "твердые позиции": "Позиция моя — я работаю до выборов 2000 года. Позиция премьера — он работает премьером до выборов нового президента". Тут Примаков не сдержался и почти перебил Ельцина: "Я сейчас прямо повторяю, мне надоели эти, вообще, спекуляции, которые идут в газетах". После чего президент счел своим долгом напомнить, что, когда он "агитировал" министра иностранных дел на пост главы правительства, это шло "трудно". Последнее высказывание, видимо, должно было переубедить всех тех, кто твердо уверен, что Примаков примет участие в следующих президентских выборах.
Скорее всего, это и было главной целью "совместного заявления". Похоже, Примаков понял: в одиночку он не сможет опровергнуть все более часто появляющиеся рассуждения о том, что именно он является наиболее приемлемой кандидатурой на выборах 2000 года. Будучи мастером политической интриги, премьер моментально оценил опасность подобных публикаций и телесюжетов: лучшего повода поссорить его с Ельциным, который не терпит посягательств на кабинет в Кремле, не существует. И тогда Примаков решил поставить прессу на место с помощью президента.
Как утверждают источники, неплохо знающие Евгения Максимовича, Примаков очень внимательно следит за тем, что пишет о нем пресса. Выступая в середине февраля на ежегодной ассамблее Совета по внешней и оборонной политике, он не раз и не два в своей речи возвращался к мысли о том, что пресса ведет себя по отношению к правительству и премьеру слишком вольно.
Можно предположить, что, встретившись с Ельциным в четверг, Примаков пожаловался ему на прессинг со стороны журналистов и предложил президенту защитить правительство. Таким образом премьер убил двух зайцев. С одной стороны, он дал понять журналистам и тем, кто за ними стоит, что его не так легко поссорить с Ельциным. А с другой — получил от президента определенные гарантии своего премьерского будущего. Правда, Борис Немцов может в красках рассказать премьеру, чего стоят такие гарантии.