Совет директоров компании MirCorp., арендатора орбитального комплекса "Мир", принял программу коммерческих пилотируемых полетов на станцию до конца 2001 года. Отныне они будут осуществляться исключительно на коммерческой основе. Денег пока хватает только на полгода.
В настоящее время станция "Мир" находится в беспилотном режиме полета. Месяц назад ее покинули два российских космонавта Сергей Залетин и Александр Калери, проработавшие на комплексе 73 дня. Первоначально планировалось, что уже в конце ноября на "Мир" полетит очередной экипаж — Салижан Шарипов и Павел Виноградов. В середине февраля их должен был сменить новый — в составе Талгата Мусабаева и Юрия Батурина, вместе с которыми станцию с недельным туристическим визитом должен был посетить американский финансист Деннис Тито. Именно эти пятеро космонавтов и должны были отметить на орбите 20 февраля 2001 года 15-летний юбилей "Мира".
Однако теперь в программу полетов на "Мир" внесены изменения. В ноябре этого года к станции полетит лишь грузовик "Прогресс М", который доставит на орбитальный комплекс горючее, кислород и продукты питания. А юбилей станции на орбите Салижан Шарипов и Павел Виноградов будут отмечать вдвоем. Они отправятся на "Мир" не в ноябре, как планировалось, а в начале февраля. А летом 2001 года их сменят Талгат Мусабаев и Юрий Батурин, вместе с которыми на станцию, как и предполагалось, на неделю прилетит Деннис Тито.
Главная причина изменения планов MirCorp. заключается в том, что все запуски кораблей к "Миру" в 2000-2001 годах будут происходить исключительно на коммерческой основе. MirCorp. будет заключать контракты с иностранными компаниями на выполнение экспериментов на орбите, а российские космонавты эти эксперименты должны проводить.
Однако пока в портфеле у MirCorp. только один заказ. Американская компания Gold & Appel Transfer S. A. готова заплатить за испытания в открытом космосе электродинамической системы MEDTS. Стоимость этого контракта составляет $30 млн, однако до начала космической стадии еще далеко. В РКК "Энергия" сейчас проводят лишь наземную отработку эксперимента и разрабатывают методику его выполнения российскими космонавтами в околоземном пространстве. Планируется, что эксперимент в космосе проведут Шарипов и Виноградов.
Впрочем, руководство MirCorp. эта задержка не смущает. По мнению президента компании Джеффри Манбера, состоявшееся утверждение долгосрочной программы полетов на "Мир" свидетельствует о стабильности компании. "Большое количество потенциальных клиентов ждали именно того момента, когда начнется долгосрочная программа полетов на станцию",— утверждает Манбер.
ИВАН Ъ-САФРОНОВ