Родился 6 марта 1965 года в Коломбо (Шри-Ланка). В 1989 году окончил факультет международной экономики Московского финансового института, где учился на одном курсе с Михаилом Прохоровым. После вуза трудился во Внешэкономбанке СССР. С 1992 года — на руководящих должностях в банке "Международная финансовая компания". В июне 1996 года стал гендиректором и председателем правления РАО "Норильский никель". 28 января 2001 года избран главой Таймырского (Долгано-Ненецкого) АО (61,97% голосов). 22 сентября 2002 года победил во втором туре выборов главы Красноярского края (48,07%). Местный избирком признал голосование недействительным, но отменил свое решение после вмешательства ЦИКа. Господин Хлопонин инициировал объединение края с Эвенкийским и Таймырским автономными округами и в 2007 году по представлению президента возглавил объединенный субъект федерации. 19 января 2010 года назначен вице-премьером и полпредом президента в Северо-Кавказском федеральном округе. Член высшего совета "Единой России". Кандидат экономических наук. Полковник запаса. Награжден орденами Почета и "За заслуги перед Отечеством" IV степени. Женат, дочь.