Министерство образования и науки было создано в ходе административной реформы 9 марта 2004 года, получив функции упраздненных Министерства образования, Агентства по патентам и товарным знакам, а также часть функций Министерства промышленности, науки и технологий. Курирует все уровни образования, воспитание и социальную защиту детей, профилактику безнадзорности и правонарушений несовершеннолетних, защиту интеллектуальной собственности, научную, научно-техническую и инновационную деятельность. В структуре ведомства 18 департаментов, штатная численность центрального аппарата составляет 850 человек. В ведении министерства находятся две службы — Роспатент и Рособрнадзор. Под его контролем 56,8 тыс. государственных учебных заведений, в которых обучаются около 21,7 млн человек. Минобрнауки и подчиненные ведомства в 2009 году освоили 390,8 млрд руб. бюджетных средств. Общие расходы в 2010 году запланированы в размере 334,2 млрд руб.