Премьер-министр РФ Владимир Путин сообщил, что не собирается ехать в Цюрих на голосование по определению страны, где пройдет чемпионат мира по футболу 2018 года. По словам премьера, такое решение он принял, чтобы не оказывать давление на чиновников FIFA. Российскую делегацию в Цюрихе возглавит вице-премьер Игорь Шувалов.
"В последнее время мы с сожалением наблюдает явную кампанию, которая была развернута против членов исполкома FIFA — их обливали грязью, компрометируют. Я расцениваю это как недобросовестную конкуренцию ", — заявил Путин на заседании президиума правительства. Премьер отметил, что ему "очень хочется поехать самому и представить эту заявку лично". Однако, по словам Путина, в сложившейся ситуации необходимо отказаться от поездки, чтобы чиновники FIFA могли принять объективное решение. "Я, кстати говоря, призываю к этому и своих иностранных коллег", — подчеркнул глава правительства РФ. Вместе с тем в случае победы российской заявки Путин намерен сразу же встретиться с президентом FIFA Зеппом Блаттером и обсудить все организационные вопросы.
Конкурентами России за право проведения чемпионата мира 2018 года являются Англия, которой отдают предпочтение большинство букмекеров, США, Австралия, а также совместные заявки Бельгии и Нидерландов и Испании с Португалией. Делегации соперников РФ в Цюрихе возглавляют премьер-министры этих стран. Голосование состоится 2 декабря.
Стоит отметить, что Владимир Путин уже однажды добыл для России крупный спортивный турнир. В 2007 году он посетил сессию Международного олимпийского комитета в Гватемале, где провел ряд встреч с влиятельными членами олимпийского движения, и в результате столицей зимней Олимпиады 2014 года стал Сочи, не считавшийся фаворитом голосования.