Вчера российский грузовой космический корабль "Прогресс 3М-1" удачно состыковался на орбите с Международной космической станцией. И вчера же с Байконура успешно стартовала ракета-носитель "Союз-У" с двумя немецкими спутниками Cluster-2. Успешный запуск "Союза" с разгонным блоком "Фрегат" принес российским производителям около $20 млн и улучшил их позиции на мировом рынке.
Стыковка "грузовика" с Международной космической станцией (МКС) состоялась рано утром по московскому времени. "Прогресс" доставил на станцию около 2,5 т груза, из них около 1,5 т топлива. Его перекачка будет происходить в автоматическом режиме. Доставленные "Прогрессом" системы навигации и ориентации станции, контроля за температурой и влажностью на борту МКС и комплекты индивидуальной защиты экипажа придется разгружать вручную. Этим займется международный экипаж из одного россиянина и двух американцев, которые полетят на МКС 30 октября с космодрома Байконур.
Другая хорошая новость пришла вчера с Байконура. Ракета-носитель "Союз-У" вывела на орбиту два научных спутника Cluster-2 германского производства. Международный консорциум Starsem (35% — Aerospatiale, 15% — Arianespace, по 25% — у "ЦСКБ-Прогресс" и "Росавиакосмоса") завершил выполнение контракта на $80 млн с Европейским космическим агентством на запуск четырех Cluster-2.
Контракт на запуск четырех немецких спутников — первый осуществленный с помощью новых разгонных блоков "Фрегат" производства НПО им. Лавочкина. "Фрегат" создавался в рамках российского проекта "Марс-96". И хотя экспедиция на Марс в 1996 году потерпела неудачу (аппарат упал в океан), на коммерческие перспективы "Фрегата" это не повлияло.
"Фрегат" имеет уникальные характеристики, позволяющие с большой точностью выводить спутники на высокие орбиты. В НПО им. Лавочкина даже намеревались сделать "Фрегат" многоразовым. Однако блок, снабженный уникальным надувным тормозным устройством и успешно отработавший в феврале этого года свою программу в космосе, был потерян после приземления в степях под Оренбургом. Тем не менее большая мощность и способность многократно включать двигатели для коррекции орбиты спутника привлекли к "Фрегату" внимание Европейского космического агентства. Несмотря на то что "Фрегат" до сих пор не получил сертификата постоянной эксплуатации, европейцы решили рискнуть. И не зря. Успешный запуск Cluster-2 будет способствовать повышению конкурентноспособности ракет-носителей, оснащенных "Фрегатом", на мировом рынке коммерческих запусков.
МИХАИЛ Ъ-КОЗЫРЕВ