В среду в Донецке в последнем туре группового этапа футбольной Лиги чемпионов "Шахтер" выиграл у португальской Braga 2:0. Голы Развана Раца и Луиса Адриану, забитые в конце игры, позволили "горнякам" занять первое место в группе H и впервые в истории клуба выйти в play-off главного еврокубка.
Огромная планомерная работа, проделанная за шесть лет главным тренером "Шахтера" Мирчей Луческу, добившегося существенного прогресса в игре команды после выигрыша Кубка UEFA в 2009-м году, позволила "горнякам" осуществить свою давнюю мечту в главном клубном евротурнире. В среду дончане впервые в своей истории завоевали место в play-off Лиги чемпионов. Этого украинским клубам не удавалось сделать с сезона 1998/99, в котором "Динамо" дошло до полуфинала. В следующем розыгрыше главного еврокубка киевляне тоже смогли выйти из квартета, но из-за изменения формата турнира попали во второй групповой раунд, в котором финишировали третьими.
"Шахтеру" удалось преодолеть групповой этап лишь с шестой попытки. Перед последним туром, в котором команда Луческу принимала португальскую Braga, набравшие 12 очков "горняки" лидировали в квартете H, на три пункта опережая английский Arsenal и своего португальского соперника. Для того чтобы сохранить первое место в группе, дончанам хватало и ничьей.
В матче против португальцев Мирча Луческу использовал свою традиционную тактику и выставил вполне прогнозируемый, учитывая отсутствие в заявке давно травмированного Фернандинью и простудившегося перед игрой с Braga Эдуарду, состав. Ворота "Шахтера" защищал Андрей Пятов. В защите играли (слева направо) Разван Рац, Ярослав Ракицкий, Дмитрий Чигринский и Дарио Срна. Пару опорных хавбеков дончан составили Алексей Гай и заметно прогрессирующий Тарас Степаненко. В атаке единственному форварду — Луису Адриану — из середины поля помогали Виллиан (слева), Жадсон (в центре) и Дуглас Кошта (справа).
На "Донбасс Арене" "горняки" не спешили нагнетать давление на ворота резервного голкипера гостей Артура, хотя все предпосылки для этого у команды были. Кроме основного вратаря португальского клуба — едва восстановившегося после повреждения и оставшегося в запасе Фелипе,— главный тренер Braga Домингуш не мог рассчитывать сразу на троих травмированных защитников: левого Элдерсона, центральных Мойзеша и Паулау. Как и в гостевых встречах с Braga (3:0) и Partizan (3:0), дончане предпочли агрессивному началу игры тотальный контроль над мячом, вследствие чего их соперники, которых устраивала только победа, были вынуждены терять силы, постоянно прессингуя по всему полю. Такая тактика себя полностью оправдала, за весь матч вследствие безошибочной игры "Шахтера" в обороне гости не нанесли ни одного опасного удара по воротам Пятова: мяч либо проходил мимо, либо летел в руки нашему голкиперу. После немногочисленных навесов игроков Braga с флангов Андрей Пятов тоже не ошибался, великолепно действуя на выходе. У "горняков" в первом тайме была всего одна возможность забить, но удар у Виллиана после передачи сместившегося налево Дугласа Кошты не получился: мяч пролетел мимо ворот.
Во втором тайме, когда силы начали покидать измотанных постоянной игрой в отборе футболистов Braga, "Шахтер" преобразовал свое преимущество в голы. Сначала гостей "пощадили" Дуглас Кошта, один в один обыгравший в штрафной Салину и закрутивший мяч рядом с дальней штангой, и Дмитрий Чигринский, которому дважды не хватало сантиметров, чтобы замкнуть подачи партнеров с флангов. На 78-й минуте хозяева повели. Дарио Срна навесил от правой бровки, и перелетевший через всю штрафную площадь и покинувший ее пределы мяч "поймал" на ногу Разван Рац. С ударом румына слета в нижний угол Артур не справился. Вскоре Рац организовал второй гол — после его паса Луису Адриану осталось отправить мяч в пустые ворота.
Победив 2:0, "Шахтер" занял первое место в группе H. В 1/8 финала "горняки" встретятся с одним из клубов, финишировавших в своих квартетах вторыми: итальянскими Inter, Milan и Roma, французскими Lyon и Marseille, испанской Valencia или датским Copenhagen. Первый матч play-off независимо от результатов жеребьевки, которая пройдет в швейцарском Ньоне 17 декабря, украинский клуб проведет на выезде.