США были готовы потопить сухогруз Faina с украинским экипажем на борту в случае, если бы пираты предприняли попытку выгрузить находившуюся на нем бронетехнику. Об этом свидетельствует очередной документ, обнародованный на сайте WikiLeaks. В документе, подписанном тогдашним госсекретарем США Кондолизой Райс, сотрудников посольств США в Украине и ряде других стран просили узнать, какой может быть реакция этих государств на силовые действия.
Рекомендации госдепартамента США относительно действий, связанных с захватом судна Faina, перевозившего оружие и бронетехнику, в частности 33 танка Т-72, были направлены посольству США в Украине 27 сентября 2008 года — спустя два дня после захвата сухогруза сомалийскими пиратами. Копии депеши были отправлены в Россию и Латвию, чьи граждане входили в состав команды (из 21 человека экипажа 17 имели украинское гражданство, 3 — российское и 1 — латвийское), а также Белиз (под его флагом шло судно) и Кению (по документам — конечный получатель груза).
Документ, подписанный бывшим госсекретарем Кондолизой Райс, содержит директивы для сотрудников посольства с рекомендациями провести беседы с представителями властей и поставить их в известность относительно возможных действий США, связанных с захватом судна. "Обсуждая эти вопросы, подчеркните, что на данном этапе мы только собираем информацию. Мы уверены, что ни в коем случае нельзя допустить разгрузку Faina в Сомали. Перед тем как развернуть действия по предотвращению такого сценария, хотим проконсультироваться со странами, граждане которых есть среди членов команды",— инструктирует посольства госдеп.
Дипломаты также должны были объяснить, что характер груза, находившегося на захваченном судне, а также то, как им могли распорядиться террористы, представляют серьезную угрозу безопасности в регионе. При этом представителям посольства в Украине ставилась четкая задача — узнать мнение властей относительно "возможных военных действий, которые могут предпринять США с целью не дать пиратам доставить груз с Faina в Сомали". "Такое вмешательство может включать открытие огня по судну или оборудованию, с помощью которого будет происходить разгрузка, или захват самого судна,— говорится в документе.— Подчеркните, что мы прибегнем к таким мерам только в случае крайней необходимости, чтобы не дать пиратам или другим злоумышленникам доставить груз на берег". В госдепартаменте США отметили, что, если пираты будут продолжать удерживать груз с целью получения выкупа, США не станет вмешиваться в ситуацию. "Безусловно, мы понимаем, что захват судна ставит под угрозу жизни членов команды, поэтому нам важно мнение Украины относительно принятия таких мер",— говорится в депеше.
План по силовому захвату судна стали разрабатывать после того, как пираты начали подготовку к выгрузке с корабля реактивных гранат и зенитных орудий. Уже в первые дни они планировали перевезти часть груза на берег с помощью катеров и передать его сомалийским повстанцам (см. Ъ от 30 сентября 2008 года). Однако сделать это им не удалось, поскольку вблизи Faina дежурил американский эсминец Howard, а позже туда прибыл и российский сторожевой корабль "Неустрашимый". "Наша цель — наблюдать за судном, пока идут переговоры о его освобождении",— говорил тогда представитель 5-го флота США в Бахрейне лейтенант Натан Кристенсен. Однако с каждым днем силовой вариант освобождения Faina становился все более вероятным.
В то же время украинская сторона официально ни разу не позволила себе публично допустить возможность силового варианта освобождения экипажа Faina и настаивала на способе, "исключающем силовые методы". Однако эксперты допускали, что в случае, если мирные способы освобождения судна не принесут успеха, может быть применен и силовой вариант. А спустя почти три месяца после захвата судна посол Сомали в России Мухаммед Хандулле заявил, что его временное правительство готово дать согласие на проведение совместно с Украиной военной операции по освобождению сухогруза (см. Ъ от 11 декабря 2008 года).
В плену у пиратов Faina находилась 4,5 месяца и была освобождена 5 декабря 2009 года за $3,2 млн. Уже после того, как судно освободили, в распоряжении Ъ оказалась справка, подготовленная Службой внешней разведки (СВР) для информирования государственных органов об итогах спецоперации (см. Ъ от 13 февраля 2009 года). "Вопрос силового варианта был снят с самого начала в связи с негарантированностью его успеха, высокой вероятностью человеческих жертв, а также ограниченной готовностью Украины к проведению таких операций за рубежом",— говорилось в документе СВР. При этом подчеркивалось, что одной из основных помех ведению переговоров с пиратами была утечка информации из кризисного штаба, созданного при Совете нацбезопасности и обороны Украины для координации действий по освобождению судна. В СВР не исключали, что в Украине могут находиться те, кто был причастен к захвату судна, и были уверены, что оно было захвачено по наводке.