В своем доме в калифорнийском городе Санта-Моника умер от осложненного воспаления легких американский кинорежиссер Блейк Эдвардс, создатель комедий «Завтрак у Тиффани», «Большие гонки», «Виктор-Виктория» и «Розовая пантера». Ему было 88 лет.
Мир кино для Блейка Эдвардса уже в детстве не был терра инкогнита: его отчим (давший ему свою фамилию) работал в компании XX Century Fox и рано начал приобщать пасынка к кинематографическим профессиям. В 1940-х годах он успел сыграть незначительные роли в двух десятках фильмов, но затем, уверившись в недостатке у себя актерского таланта, занялся работой сценариста. В 1949 году на радио начинает выходить созданный по его сценариям сериал «Ричард Даймонд, частный детектив», четырехлетний успех которого оказался настолько значительным, что в 1957 году началось производство его телевизионной версии.
К этому времени Блейк Эдвардс уже входил во вкус режиссерского ремесла. В 1955-м он снял свой первый фильм — музыкальную комедию «Улыбнись» (Bring Your Smile Along), за которой последовал «Мистер Кори» (Mister Cory, 1956) с участием Тони Кертиса. Затем вслед за еще несколькими комедиями и телесериалом «Питер Ганн» (Peter Gunn), в котором Эдвардс впервые сотрудничал с известным голливудским композитором Гарри Манчини, пришел черед его главного хита — вышедшей в 1961 году ленты «Завтрак у Тиффани» (Breakfast at Tiffany`s) с Одри Хепберн в главной роли.
Он пробовал себя в разных жанрах, выпустив среди прочего в 1962-м снятый в духе нуара триллер «Эксперимент с ужасом» (Experiment in Terror), а в 1963-м — мелодраму «Дни вина и роз» (Days of Wine and Roses), в которой семейная пара сражается с алкоголизмом. Но комедия все же осталась его главным жанром, соответствующие картины он снимал вплоть до начала 1990-х. Их успех не всегда был однозначным — так, фильм «Большие гонки» (The Great Race, 1965) был встречен в Америке довольно прохладно, зато был с энтузиазмом принят в СССР и включен в программу Московского кинофестиваля. Одной из самых очевидных удач Эдвардса была «Розовая пантера» (The Pink Panther), и эту удачу пытался повторить в нескольких снятых им сиквелах фильма вплоть до появившегося в 1993-м «Сына Розовой пантеры» (Son of the Pink Panther), где в роли инспектора Клузо вместо скончавшегося создателя этого образа Питера Селлерса снимался Роберто Бениньи.
Среди самых ярких фильмов его поздней поры были «Виктор-Виктория» (Victor/Victoria, 1982), где главную роль сыграла его жена актриса и певица Джулия Эндрюс, и «Свидание вслепую» (Blind Date, 1987) с Брюсом Уиллисом и Ким Бейсингер. В 2004 году за вклад в развитие киноискусства Блейку Эдвардсу вручили «Оскара», и свое награждение он разыграл как комическую сценку в духе юмора собственных фильмов, пронесшись по сцене на инвалидной коляске, выхватив заветную статуэтку из рук Джима Керри и театрально взрезавшись в декорацию.