В Персидском заливе у берегов Бахрейна потерпел катастрофу пассажирский аэробус А-320, принадлежавший арабской авиакомпании Gulf Air. Все 143 находившихся на борту человека погибли. В настоящее время специалисты расшифровывают данные поднятых со дна "черных ящиков", а родственники опознают тела погибших.
Трагедия произошла поздно вечером в среду. Двухдвигательный аэробус А-320, следовавший рейсом GF 072 из Каира в столицу Бахрейна Манаму, никак не мог зайти на посадку в аэропорту этого города. Самолет совершал уже третий круг, когда внезапно исчез с экранов радаров. Зато очевидцы видели, как на очередном вираже он рухнул в воду и взорвался.
Поисково-спасательную операцию с участием трех вертолетов 5-го флота ВМС США, двух американских эсминцев и катера, а также вертолетов и катера бахрейнских ВМС официально возглавил наследный принц Бахрейна шейх Сальман бен Хамад Аль Халиф. Уже вчера утром со дна залива в пяти километрах от берега (глубина там всего 10 метров) были подняты два "черных ящика" и тела всех находившихся на борту людей. Это 63 египтянина, 34 подданных Бахрейна, 12 подданных Саудовской Аравии, девять палестинцев, шесть подданных ОАЭ, подданный Омана, три китайца, два британца, канадец, подданный Кувейта, австралиец, суданец и американский дипломатический курьер. Всего на борту было 135 пассажиров (в том числе 36 детей) и восемь членов экипажа. Экипаж, кстати, тоже был многонациональный: трое пилотов из Бахрейна и Омана и пять стюардесс из Польши, Индии, Марокко, Египта и с Филиппин. Не выжил никто. Одну из пострадавших, 12-летнюю девочку, успели довезти до больницы, но она скончалась в реанимации.
Самое ужасное, что трагедия произошла прямо на глазах двух сотен родственников и друзей находившихся в самолете людей. Они приехали встречать их в аэропорт, но вместо этого пришлось опознавать поднятые со дна трупы.
Маленький островной Бахрейн буквально потрясен случившимся. Глава государства эмир Хамад бен Иса Халифа объявил трехдневный траур.
Вчера в Манаму прилетел самолет с родственниками погибших египтян и специалисты французской компании Airbus Industrie, производящей А-320.
Производить их начали в 1988 году, и за это время самолеты зарекомендовали себя как вполне безопасные авиалайнеры, рассчитанные на полеты средней дальности. Сейчас более чем на 60 авиалиниях мира работает около 800 таких машин. К тому же и кампания Gulf Air, которой совместно владеют Бахрейн, Оман, Катар и Абу-Даби и которой принадлежал разбившийся А-320, имеет хорошую репутацию из-за высокого уровня безопасности полетов и сервиса. Ее самолеты летают в 63 страны мира, и она является старейшей в Персидском заливе, отметив в этом году свое 50-летие. Можно еще добавить, что и сам погибший лайнер, по словам специалистов, был в отличном состоянии (он произведен всего шесть лет назад), и вел его опытный пилот.
О причинах катастрофы говорить пока никто не берется, хотя кое-какие версии уже были высказаны. Очевидцы, например, говорят, что во время маневра аэробус находился на высоте около 300 метров, что для него явно недостаточно. К тому же над островом в это время дули шквальные ветры, вызвавшие пыльную бурю. Однако специалисты пока ограничились заявлением, что ясность внесет расшифровка "черных ящиков".
АЛЕКСЕЙ Ъ-МАЛАХОВСКИЙ, МАКСИМ Ъ-СТЕПЕНИН