Заслуженный металлург России, 20 лет проработавший вагранщиком в литейном цехе ГАЗа, Валерий Корнилов был избран в Госдуму в составе регионального партийного списка «Единой России» в декабре 2007 года. В список вошли 13 человек, рабочий ГАЗа занял девятую строчку, поднявшись на четыре позиции по сравнению со списком, сформированным по итогам внутрипартийных праймериз. По результатам выборов нижегородские единороссы получили семь мандатов, но лидеры списка — губернатор Валерий Шанцев, тогдашний мэр Нижнего Вадим Булавинов и на тот момент занимавший пост секретаря политсовета регионального отделения партии Сергей Некрасов — отказались от мандатов. До окончательного распределения мандатов наблюдатели считали, что появление в списке единороссов вагранщика ГАЗа — лишь предвыборный ход, символизирующий доверие партии «представителям рабочего класса», а в итоге рабочий уступит свой мандат кому-то из следующих сразу за ним действовавших на тот момент депутатов Госдумы — Анатолию Козерадскому, Любомиру Тяну, Алексею Лихачеву или замыкающей список спортсменке Ирине Беловой. Комментируя свое участие в выборах, сам господин Корнилов признавал, что предложение, поступившее ему от партии за пару месяцев до голосования, было неожиданным. Но президент ГАЗа Николай Пугин, активно поддерживавший вагранщика, тогда объяснял, что предприятие всегда имело своего депутата в Госдуме: «Автозаводцы голосовали не только за идею, то есть за поддержку Владимира Путина, но у них был интерес — получить депутата от завода». Вчера источник в группе ГАЗ пояснил, что о решении Валерия Корнилова сложить депутатские полномочия в холдинге «узнали от СМИ»: «Намерения покинуть свой пост депутат с нами не обсуждал».