В понедельник апелляционный суд штата Иллинойс постановил, что бывший глава администрации президента США Барака Обамы Рам Эмануэль не может баллотироваться на пост мэра Чикаго. Господин Эмануэль последние два года прожил не в Чикаго, а это противоречит требованиям городского избирательного законодательства.
Согласно требованиям городского избирательного законодательства, на момент выборов претендент на пост мэра должен прожить в городе хотя бы 12 месяцев подряд. Между тем уроженец Чикаго и близкий друг президента США Рам Эмануэль вернулся в родной город лишь в октябре 2010 года после двухлетней отлучки. Эти два года он вместе со своей семьей жил в Вашингтоне, поскольку занимал пост главы администрации президента США Барака Обамы. Свой пустующий чикагский дом господин Эмануэль сдавал в аренду.
В апреле 2010 года Рам Эмануэль заявил о своем желании баллотироваться на пост мэра Чикаго. Вернувшись на родину в октябре, бывший глава администрации даже успел собрать $10 млн на избирательную кампанию и стать лидером предвыборной гонки. В его поддержку высказался и сам президент.
Однако два года отлучки не прошли даром. Противники господина Эмануэля оспорили его право баллотироваться, однако и суд первой инстанции, и избирательный совет Чикаго выступили на стороне друга президента, согласившись с аргументами ответчика. Рам Эмануэль говорил, что всегда мечтал вернуться в Чикаго и был вынужден все это время находиться в Вашингтоне только по распоряжению президента Соединенных Штатов. Так что его отсутствие в Чикаго якобы нельзя рассматривать как однозначно добровольное.
Рам Эмануэль уже готовился праздновать победу, а эксперты считали результаты выборов предрешенными, когда апелляционный суд нанес свой удар, отменив решения судов низшей инстанции и городского избирательного совета. По мнению суда, аргументы господина Эмануэля не должны были приниматься в расчет, поскольку закон Чикаго ничего не говорит об исключениях из требований к кандидатам в мэры. Если исключений не предусмотрено законом, они не могут рассматриваться как основание для его невыполнения, решили в суде.
Теоретически господин Эмануэль еще может принять участие в выборах, которые назначены на 22 февраля: решение апелляционного суда может быть обжаловано в Верховном суде Иллинойса. И поздно вечером в понедельник адвокаты господина Эмануэля подали апелляцию в высшую инстанцию. Однако фактически у бывшего главы администрации Белого дома шансов нет. Бюллетени для голосования начинают печатать во вторник, и даже если суд возьмется за рассмотрение апелляции, имя Рама Эмануэля может просто не успеть попасть в бюллетени, в которых останутся лишь имена президента попечительского комитета Чикаго Джерри Чико, шерифа округа Кук Тома Дарта и члена сената штата Иллинойс проповедника Джеймса Микса.