Западная пресса возмущена резким повышением цен на черную икру. Оно дало ей повод поговорить и о надвигающейся экологической катастрофе, и о международной мафии, и о погрязшей в коррупции России. Вот как освещает проблему газета The Sunday Telegraph.
Мафиозные банды поставили под сомнение само существование одного из самых изысканных деликатесов в мире. По мнению экологов, если мафию не остановить, осетр может через два года исчезнуть из Каспия, на который приходится 90% мирового промысла икры.
Килограмм икры стоит в розничной продаже 1000 фунтов стерлингов (около $1700), поэтому ее незаконный промысел стал одним из самых прибыльных видов браконьерства.
До распада Советского Союза лишь две страны — СССР и Иран — занимались добычей осетра в Каспийском море. Существовал жесткий контроль. Теперь таких стран пять — Россия, Азербайджан, Казахстан, Туркмения и Иран. Во всех из них, за исключением Ирана, царит беззаконие.
Российские пограничники пытаются охранять побережье, но задача представляется почти невыполнимой: местная милиция, которой они обязаны передавать задержанных, часто работает рука об руку с мафией и правительственными чиновниками. По словам Алексея Ваксмана, чиновника Московского транспортного бюро — оно занимается мониторингом торговли животными,— "все высокопоставленные чиновники в Дагестане занимаются ловлей осетра в интересах мафии".
В прошлом году бюро предало гласности факты о том, что несколько членов дагестанского правительства имеют собственные траулеры. "Прокурор республики, министр внутренних дел, начальник водной милиции имеют по два траулера. Начальник рыбоохраны — один, и так далее. Количество траулеров и их тоннаж обычно соответствуют рангу чиновника".
Власть икорной мафии огромна и продолжает расти. В прошлом году толпы бунтовали у здания дагестанского парламента, протестуя против деятельности пограничников, пытавшихся остановить браконьеров.
"Разворачиваются настоящие битвы с использованием автоматов, скоростных катеров и вертолетов",— говорит Вайсман. За последние пять лет погибли около 60 человек.
Контрабандная дешевая и низкосортная икра сейчас заполняет западные рынки. С берегов Дагестана икра поступает на подпольные заводы. Оттуда — через Азербайджан в Стамбул. В 1996-м и 1997 годах, когда Турция утверждала, что вовсе не занималась промыслом осетра, по данным ООН, из этой страны было экспортировано около 100 тонн.
По словам одного из таможенников, примерно половина всей каспийской икры поставляется на Запад контрабандой. А в России 85% черной икры — контрабанда. "До тех пор пока не будет введен должный международный контроль, эту проблему не решить,— уверен Вайсман.— Огромные просторы Каспия уже совершенно пусты".