ОАО "Макси-групп" было создано Николаем Максимовым в 2004 году как материнская компания ряда предприятий черной металлургии, объединенных в единую производственную систему — от сбора и обработки лома до выпуска стали и металлопроката. К середине 2000-х годов заводы "Макси-групп" заготавливали и перерабатывали 6-7% от общего объема металлолома в России, выпускали более 4% мелкосортного проката и 13% катанки. Рекордным для холдинга стал 2006 год: объем производства превысил 1,2 млн тонн, выручка составила $600 млн. Крупнейшими активами были ЗАО "Нижнесергинский метизно-металлургический завод" (НСММЗ), ЗАО "Березовский завод прецизионных сплавов", ЗАО "Уралвторчермет", ЗАО "Уральский завод прецизионных сплавов" (УЗПС).
В декабре 2007 года у компании, обремененной высоким долгом (34 млрд руб.), возникли финансовые проблемы, и Николай Максимов договорился о продаже 50% плюс одной ее акции ОАО "Новолипецкий металлургический комбинат" за $600 млн. Вскоре между совладельцами разгорелся конфликт из-за разногласий по поводу соблюдения условий сделки. В октябре 2009 года по заявлению НЛМК началось уголовное преследование Николая Максимова. В июле 2010 года суд заморозил его счета, включая акции Сбербанка на $200 млн, а в декабре бизнесмен был объявлен в федеральный розыск.
Основные активы "Макси-групп" сейчас включены в структуру НЛМК и по итогам 2009 года принесли $81 млн чистого убытка. По данным "СПАРК-Интерфакса", чистые убытки ОАО "Макси-групп" в 2009 году составили 7,8 млрд руб.