В пятницу британская газета The Daily Telegraph со ссылкой на южнокорейское издание JoongAng Daily сообщила о том, что Северная Корея напрямую обратилась к странам, с которыми она поддерживает дипломатические отношения, с просьбой о продовольственной помощи. В стране из-за засухи и эпидемии ящура сложилась критическая ситуация с продуктами. Но Северная Корея не намерена из-за этого отказываться от торжественного празднования дня рождения великого руководителя.
Как отмечает JoongAng Daily, просьбы о продовольственной помощи от Северной Кореи начали поступать еще осенью, однако в последние два месяца они стали просто отчаянными. «С конца прошлого года Северная Корея обращалась к США, международным организациям и почти ко всем странам, с которыми она поддерживает дипломатические отношения, включая государства Европы и Юго-Восточной Азии, за помощью с продовольствием»,— цитирует газета неназываемый источник. При этом Северная Корея просит предоставить продукты бесплатно, а оплатить обещает позже, приводит газета слова неких источников в южнокорейском правительстве. Еще одна британская газета, The Guardian, цитирует одного азиатского дипломата, который сказал: «В этом году Пхеньян распорядился, чтобы все 40 посольств за рубежом обратились к правительствам соответствующих стран за продуктами. Каждому посольству назначена квота». Другой азиатский чиновник сообщил газете: «Ким Чен Ир поручил своим посольствам добыть как можно больше риса». МИД Великобритании подтвердил The Guardian, что запрос от посольства КНДР в Лондоне о продовольственной помощи действительно поступил. Звонки “Ъ” в посольство КНДР в Москве результатов не дали. Все телефоны либо работали в режиме факса, либо не отвечали.
Такое обращение — напрямую к другим странам через свои посольства — очень необычно для Северной Кореи, которая прежде всегда вела переговоры о продовольственной помощи через такие международные организации, как Всемирная продовольственная программа ООН (WFP). Хотя WFP и Организация ООН по продовольствию и сельскому хозяйству (FAO) тоже ведут работу по оценке продовольственных потребностей Северной Кореи и результаты должны быть опубликованы в ближайшие недели. Но еще в ноябре WFP и FAO предупреждали, что населению Северной Кореи грозит длительный голод в этом году. По оценкам WFP, страна ощутит нехватку 542 тыс. тонн продовольствия. Ситуация осложняется еще и эпидемией ящура, очередную вспышку которой по меньшей мере в восьми провинциях Северная Корея признала впервые за четыре года. Вирусом ящура поражено более 10 тыс. голов крупного рогатого скота и свиней. Это чревато еще и тем, что Северная Корея использует крупный рогатый скот не только для обеспечения страны мясом, но и для обработки полей. То есть в ближайшую весну страна не сможет вспахать и засеять необходимые посевные площади. Агентство Bloomberg со ссылкой на южнокорейское агентство YTN сообщает, что на днях одно из подразделений северокорейской армии взбунтовалось и отказалось выходить на работы из-за того, что в течение нескольких дней солдаты не получали пищу. Агентство не сообщило подробностей, и пока не ясно, последовали ли за этим протестом какие-либо действия со стороны властей.
Между тем подготовка к празднованию 16 февраля 69-летия великого руководителя Северной Кореи не прекращается ни на минуту даже перед угрозой массового голода. Как сообщает северокорейское информационное агентство Korean Central News Agency, в этот день в столице пройдет фестиваль цветов, фестивали фигурного катания и синхронного плавания, выставки фотографий и произведений искусства, а также встречи трудящихся.