По оценкам Всемирной организации здравоохранения, гриппом и другими острыми респираторными вирусными инфекциями (ОРВИ) ежегодно болеет от 5 до 30% населения планеты. Общемировые затраты, связанные с гриппом, могут достигать $60 млрд. Только на ежегодную закупку 390 млн доз вакцины при средней их стоимости $12-13 тратится около $5 млрд. До $2 млрд стоят госпитализация и стационарное обслуживание заболевших. Экономический ущерб от потери рабочего времени больными, по разным оценкам, может превышать $50 млрд. Только США тратят из бюджета $1,6 млрд на производство вакцины, $300 млн на госпитализацию, а ежегодный ущерб от гриппа оценивается в $11-18 млрд.
В России на грипп и ОРВИ приходится более 90% инфекционной заболеваемости. По данным Минздрава РФ, в последние пять лет ежегодно регистрируется от 27,3 млн до 41,2 млн таких заболеваний. При этом Росстат зарегистрировал в 2005 году 917 тыс. случаев заболевания гриппом, в 2006 и 2007 годах — по 504 тыс., в 2008 году — 322,5 тыс., в 2009 году — 592 тыс. За январь--октябрь 2010 года Росстат сообщал лишь о 25,6 тыс. случаях заболевания. Экономический ущерб России от гриппа и ОРВИ с 2005 года достигает более 100 млрд руб. в год. К примеру, в 2010 году управление Роспотребнадзора по Санкт-Петербургу оценило ущерб города от гриппа и ОРВИ в 8,6 млрд руб.
На закупку вакцины государство последние пять лет выделяет из бюджета от 1 млрд до 4 млрд руб. ежегодно. В 2010 году на бюджетные 3,946 млрд руб. было закуплено 29,3 млн доз вакцин против гриппа, в том числе вакцины "Гриппол" (производства ФГУП НПО "Микроген") — 16,9 млн доз, "Гриппол плюс" (группа компаний "Петровакс") — 11,4 млн доз. Таким образом, цена одной дозы составила 134 руб., или $4,5.
По данным центра маркетинговых исследований "Фармэксперт", самым продаваемым лекарством в стране является противовирусный арбидол (доля продаж — 1,36%, или 4,02 млрд руб.). В объеме аптечных продаж препараты для лечения заболеваний респираторной системы в 2010 году заняли второе место с долей 13,67% (40,4 млрд руб.).
В 2009 году настойчиво рекомендованный ВОЗ для профилактики и лечения гриппа препарат тамифлю (производитель — швейцарская компания Roche) оказался в центре международного скандала. Газета Guardian, а вслед за ней и другие СМИ обвинили ВОЗ в сговоре с фармкомпаниями. Хотя смертность от птичьего гриппа не превышала показателей смертности от гриппа сезонного, продажи тамифлю, составившие около $600 млн в 2008 году, в 2009-м поднялись до $2,6 млрд. В России, по данным "Фармэксперта", сбыт тамифлю вырос в 2009 году на 1000%. За девять месяцев года граждане приобрели этого лекарства на $6,1 млн, а в октябре, когда эпидемия сезонного и птичьего гриппа началась практически во всех регионах РФ, аптеки реализовали тамифлю уже на $3 млн. Препарат, стоимость которого на таможне составляла 688 руб., продавался в аптеках по 3,5-4 тыс. руб.