История современного плавания пока что не знает случая, чтобы на самой популярной дистанции — 100 м — побеждал спортсмен, которому под тридцать. И как ни старался четырехкратный олимпийский чемпион Александр Попов, переломить традицию ему не удалось. Вчера в Сиднее победа досталась 22-летнему голландцу Питеру ван ден Хогенбанду. Но серебряная медаль Попова, которому 16 ноября исполнится 29, может быть, дороже "золота". С подробностями из Сиднея — ВАЛЕРИЯ Ъ-МИРОНОВА.
Когда еще не обсохший и босой Попов попал под перекрестный блицопрос журналистов, казалось, до него вообще не доходит смысл большинства вопросов. Отрешенный, словно устремленный в себя взгляд, более чем лаконичные ответы невпопад — все говорило о том, что мыслями пловец все еще там, на дистанции. И это можно понять: финал на стометровке вольным стилем для большинства фаворитов, кроме мирового рекордсмена Хогенбанда, сложился, скажем так, несколько парадоксально. Австралиец Майкл Клим, который первым установил здесь один из двух мировых рекордов на этой дистанции — еще в эстафете 4 х 100 м, совершенно неожиданно вообще оказался за чертой призеров. Как сказал Попов, после финиша Клим не перемолвился с ним ни словом — видимо, он был настолько огорошен, что выскользнул из бассейна в какую-то боковую дверь. Столь же внезапным оказался успех Гэри Холла: главный соперник Попова на Олимпиаде в Атланте и бывший наркоман в Сиднее завоевал бронзовую медаль. Но самое невероятное в финальном заплыве случилось с самим Поповым. "Вы знали, что первые 50 метров закончили только с шестым результатом?" — спросили его. "Разве? Понятия не имею. Я же не смотрел на табло. А если так... Ну и 'редиска' же я тогда,— впервые улыбнулся Александр.— Как бы там ни было, я проплыл, как смог. Болит вот тут что-то,— он ткнул пальцем куда-то в область правой стороны живота.— А почему я плаваю не в гидрокостюме, а в плавках? Мне так удобнее, вот и все".
И еще. Именно Попов объективно на сегодняшний день обладает самой высокой стартовой скоростью. А потому мечта Попова завоевать пятую золотую награду на третьих в его карьере Олимпийских играх еще может сбыться — на его коронной дистанции 50 м. Однако и сбой Попова на первой половине стометровки (а ведь в июне в Москве он установил мировой рекорд именно на 50 м), и провал Клима говорят только об одном: оба ученика Геннадия Турецкого прямо-таки горели желанием выиграть, однако оба перенапряглись в первую очередь психологически.
Собственно, сгорел и Хогенбанд. Об этом более чем красноречиво свидетельствует его итоговый результат — 48,30, весьма далекий от рекордных секунд, показанных голландцем накануне (47,84). Впрочем, голландца этот факт нимало не смутил и тем более не расстроил. Он самонадеянно заявил, что еще за 70 м до финиша понял свое превосходство и плыл только за победой. Теперь же именно себя Хогенбанд считает (и не стесняется говорить это в открытую) лучшим пловцом современности. "Правда, при этом я отнюдь не умаляю достоинств Попова, перед которым преклоняюсь и считаю его живой легендой спорта",— сделал он реверанс в сторону нашего пловца.
"Прекрасно помню то время, когда так же, как Питер сейчас, я осваивался в новой для себя роли лидера и победителя,— в свою очередь философски заметил Попов.— И тоже кого-то тогда поджимал. Что же, годы идут, вот и моя эра заканчивается. Все нормально. Жизнь продолжается".
Однозначно о том, как сложится дальнейшая жизнь Попова, сам он пока предпочитает не распространяться. Отделывается дежурными отговорками: вот, мол, Олимпиада закончится, тогда и решать буду — плавать мне дальше или уже нет. Что же касается ближайших личных планов, то в начале октября ему предстоит стать отцом уже второго сына. Возможно, поэтому после окончания плавательной программы Игр, в которой Попову предстоит еще стартовать на дистанции 50 м вольным стилем и в комбинированной эстафете 4 х 100 м, он планирует ненадолго съездить к себе домой в Канберру навестить жену. Правда, затем он вернется в Сидней и останется здесь до окончания Олимпиады в качестве ее почетного гостя.
ВАЛЕРИЯ Ъ-МИРОНОВА