Самый титулованный российский гонщик Владимир Чагин, семь раз выигрывавший престижнейший ралли-рейд «Дакар», объявил о завершении карьеры. Впрочем, по словам спортсмена, совсем расставаться с командой «КамАЗ-Мастер» он не намерен.
На пресс-конференции в Москве Владимир Чагин объявил о завершении спортивной карьеры. «“Дакаром-2011” я завершаю карьеру,— сказал Чагин, в седьмой раз выигравший престижную гонку в начале января.— Но я останусь в команде “КамАЗ-Мастер», для меня там найдется достаточно работы».
Гонщики «КамАЗов» заняли на «Дакаре-2011» первые четыре места в итоговом зачете среди грузовиков. Этот успех Чагин назвал «наивысшим результатом» в истории. «Мы шли к нему 23 года,— отметил гонщик, отпраздновавший по ходу ралли свой 41-й день рождения.— За этими победами стоит большой труд, много пота и травм. А главное — желание победить».
Фраза о травмах для Чагина не фигура речи: на «Дакаре-2007» «КамАЗ» россиян налетел на кучу камней, несколько раз перевернулся и упал набок. Владимир Чагин повредил ноги, механик Сергей Савостин получил травму позвоночника, а руководитель команды «КамАЗ-мастер» Семен Якубов — перелом руки и травму колена.
«Владимир решил предоставить возможность другим пилотам побывать на подиуме,— рассказал, в свою очередь, Семен Якубов.— Журналисты прозвали его Царем пустыни, а такие имена даются только лучшим из лучших. Дай бог, чтобы появились спортсмены, которые побьют рекорды Чагина. Я, как человек, сведущий в этом деле, могу сказать, что это, скорее всего, будет еще не скоро».
За свою карьеру помимо семи выигранных «Дакаров» (2000, 2002, 2003, 2004, 2006, 2010, 2011) Чагин первенствовал еще в десятке гонок рангом пониже. Кроме того, он является обладателем абсолютного рекорда в истории «Дакара»: на счету гонщика 63 выигранных этапа. Таким показателем не может похвастать ни один другой пилот вне зависимости от категории машины (гонщики, выступавшие на легковых автомобилях и мотоциклах, так часто не выигрывали).