Волна антиправительственных выступлений, захлестнувших Ближний Восток, докатилась до монархий Персидского залива. Массовые беспорядки охватили Бахрейн. Участники акций требуют проведения политических и экономических реформ. Оппозиция объявила о выходе из парламента. Недовольство исходит от шиитского большинства, которое правящая суннитская династия традиционно не допускает к власти. Вашингтон пока воздерживается от оценок, с явной тревогой наблюдая за происходящим: в Бахрейне дислоцируется 5-й флот ВМС США и расположена крупнейшая база американских ВВС в регионе.
Как и в других ближневосточных странах, главным агитационным средством для манифестантов стали Facebook и Twitter. "Это наш шанс начать политические и социальные реформы, которые станут продолжением процессов, охвативших Ближний Восток",— говорится на страничке Facebook, созданной организаторами антиправительственных выступлений в Бахрейне в минувшие выходные. Уже через несколько часов более 22 тыс. человек поддержали этот призыв, отметившись на страничке. Для островного государства, население которого не дотягивает и до 1 млн, цифра внушительная. "День гнева" решено было провести 14 февраля.
В назначенный день несколько тысяч демонстрантов вышли на улицы шиитских пригородов Манамы. Люди требовали реформ, равенства всех подданных королевства вне зависимости от социального происхождения и религиозной принадлежности, а также отставки премьера шейха Халифы бен Сальмана аль-Халифы. Власти разогнали митинги с применением слезоточивого газа и резиновых пуль. В результате один человек погиб. Вчера его похороны вылились в новую демонстрацию и привели к новым столкновениям с полицией и гибели еще одного манифестанта. В знак протеста против жестких действий властей 18 депутатов парламента от оппозиции объявили о временном выходе из законодательного органа.
В отличие от уже охваченных волнениями арабских стран, Бахрейн вовсе не входил в зону риска. Это небольшое островное арабское государство уже давно вычерпало имевшиеся запасы нефти. Однако с тех пор власти сумели диверсифицировать экономику. Королевство превратилось в главный финансовый центр Персидского залива и всего Ближнего Востока. Это дает возможность подданным короля Хамада бин Исы аль-Халифа жить вполне обеспеченной жизнью. По крайней мере, рост мировых цен на продовольствие не поставил местных жителей на грань выживания, как это произошло в Тунисе и Египте. Хотя проблема безработицы в королевстве все же существует.
"Бунтуют не из-за бедности, а от неудовлетворенности: есть образованная элита, не вовлеченная в управление страной",— пояснил Ъ директор Института Ближнего Востока Евгений Сатановский. Дело в том, что более 70% населения Бахрейна составляют мусульмане-шииты, а правящая династия относится к суннитской ветви ислама. Шиитское большинство традиционно было отстранено от реального управления государством. Это регулярно приводило к всплескам недовольства, которое во многом подпитывалось из соседнего шиитского Ирана.
Эксперты не слишком верят, что шиитам Бахрейна удастся раскачать лодку. Король Хамад вовсе не против реформ. Он готов помочь подданным и материально: уже объявлено, что каждой бахрейнской семье будет выделена материальная помощь в размере около $2 тыс. Еще $417 млн предполагается дополнительно потратить на экстренные социальные программы.
Вашингтон также, похоже, будет всячески способствовать тому, чтобы страсти в Бахрейне улеглись. Остров давно считается "непотопляемым авианосцем" США в Персидском заливе. В условиях обостряющейся ситуации вокруг Ирана это приобретает для американцев ключевое значение. Неслучайно власти США, поддержавшие выступления оппозиции практически во всех странах региона, пока делают вид, что в Бахрейне ничего не происходит.