Вчера космический грузовик "Прогресс М-07М" после выполнения своей миссии по доставке полезных грузов на Международную космическую станцию (МКС) закончил свое существование. Он был штатно отстыкован от модуля станции "Звезда", а в 19.58 его не сгоревшие в плотных слоях атмосферы фрагменты упали в несудоходном районе Тихого океана. Таким образом, причальный порт модуля "Звезда" оказался свободным, однако ненадолго — через несколько дней к нему пристыкуется европейский грузовой корабль ATV-2, именуемый также "Иоганн Кеплер". Датой стыковки значится 24 февраля, время — 18.45 мск.
Напомним, что ракета-носитель Ariane-5 с данным космическим грузовиком стартовала в ночь на четверг с космодрома Куру (Французская Гвиана) на сутки позже намеченного срока. Изначально стыковка "Иоганна Кеплера" с МКС планировалась на 23 февраля. Однако после сбоя, который произошел в последние минуты перед стартом, специалистами наземного комплекса управления было принято решение перенести его на 24 часа. Сближение и стыковка ATV, на котором установлены системы стыковки и дозаправки российского производства, с МКС будут осуществляться в автоматическом режиме под контролем центров управления в Королеве и Тулузе, а также под контролем экипажа российского сегмента станции.
Компания Arianespace отмечает, что данный грузовик общей массой 19,7 т стал самой тяжелой полезной нагрузкой, запущенной ракетой-носителем данного типа. Кроме того, как отмечают в компании, это был двухсотый пуск ракеты-носителя семейства Ariane с 1979 года.
В составе МКС корабль будет находиться порядка трех месяцев. За это время с его помощью будет проведена коррекция орбиты полета станции. Данный грузовик способен доставить на МКС около 7,5 т топлива, воды, кислорода, азота и других материалов, а это приблизительно в три раза больше, чем доставляет на станцию российский грузовой корабль "Прогресс". Более того, впоследствии "грузовик" сможет освободить МКС от отработанных материалов и мусора.