Минобороны США объявило о том, что Boeing получит заказ на строительство 179 самолетов-заправщиков на сумму $30 млрд. Решение Пентагона стало завершением очередного этапа в скандальной истории вокруг этого контракта, которая тянется уже почти десять лет.
ВВС США объявили результаты тендера, в котором участвовали Boeing и EADS. Рассмотрев предложения обеих компаний, организаторы тендера решили, что именно Boeing получит контракт на поставки 179 самолетов-заправщиков. Общая стоимость контракта оценивается в $30 млрд. Согласно условиям контракта, первые 18 самолетов Boeing должен будет построить до 2017 года на основе своей платформы 767. На это компания получит $3,5 млрд.
Это уже третий раз за последние девять лет, когда Пентагон называет компанию, которая должна получить желанный контракт, однако первые два раза решение министерства приходилось аннулировать.
История с заменой самолетов-заправщиков началась еще в 2001 году, когда минобороны США приняло решение о замене устаревшего парка своих заправщиков. В 2002 году этот заказ, который тогда оценивался в $20 млрд, был без открытого конкурса отдан Boeing. Однако уже на следующий год выяснилось, что в ходе переговоров был допущен ряд злоупотреблений. Руководство Boeing было вынуждено подать в отставку, а контракт был отменен.
В 2007 году минобороны США объявило тендер, победу в котором в феврале 2008 года одержал EADS, подавший совместную заявку с американской Northrop Grumman. К этому моменту цена заказа выросла до $35 млрд. Тогда Boeing подал официальный протест в главное бюджетно-контрольное управление США с просьбой пересмотреть результаты тендера, сославшись на нарушения в его проведении. Контракт был снова аннулирован, а конкурс объявлен заново. Компания Northrop Grumman отказалась принимать дальнейшее участие в конкурсе, так как, по ее мнению, новые условия несправедливы и власти США оказывают явное предпочтение Boeing. Несмотря на отказ своего партнера, в апреле 2010 года EADS заявил о намерении подать собственную заявку на конкурс, результаты которого были объявлены вчера.
Министр по делам ВВС Майкл Данли призвал EADS «уважать вынесенное решение» и не препятствовать его реализации. Глава североамериканского подразделения EADS Ральф Кросби-младший выступил с критикой результатов тендера, добавив: «Мы с нетерпением ждем, когда сможем обсудить с ВВС, каким образом они пришли к такому выводу». У EADS есть десять дней на то, чтобы подать протест в главное бюджетно-контрольное управление, если компания обнаружит нарушения в проведении тендера.
Отметим, что в прошлом году американские СМИ сообщали также о том, что российская Объединенная авиастроительная корпорация (ОАК) может принять участие в этом конкурсе, предложив ВВС США заправщик Ил-98 на основе гражданского Ил-96, но в конце концов заявки от ОАК так и не поступило.