Вечером 26 февраля зрители "Первого канала" выбрали талисманы сочинской Олимпиады. Вместо одного символа было решено оставить тройку лидеров голосования. Ими стали Леопард, Белый медведь и Заяц. Талисманом Паралимпийских игр был выбран Лучик и Снежинка. Отметим, россияне отдали предпочтение Леопарду – фавориту премьер-министра РФ Владимира Путина.
Россияне голосовали за кандидатов при помощи SMS и звонков во время шоу с участием звезд спорта и шоу-бизнеса, которое транслировал "Первый канал". Шоу вел Иван Ургант. Организаторы голосования по его итогам решили сделать талисманами Игр троих лидеров — Леопарда, Белого медведя и Зайца. Талисман Паралимпийских игр выбрали члены жюри. Им оказался тандем Лучика и Снежинки.
Перед финальным голосованием из списка кандидатов выбыл Дед Мороз. Его исключили потому, что он является символом Нового года в России, а в случае победы талисман Олимпиады станет собственностью Международного олимпийского комитета. По данным ВЦИОМа, именно Дед Мороз был фаворитом голосования: при соцопросе его назвали самым удачным вариантом 24% россиян. Еще по 16% указывали на Дельфина и Бурого медведя.
Кроме того, 26 февраля стали известны предпочтения премьер-министра РФ Владимира Путина. За несколько часов до голосования он заявил, что лично ему нравится Леопард. "Леопард – сильный, мощный, быстрый и красивый. Порода леопарда здесь, на Кавказе, была истреблена, а сейчас возрождается", — сказал Владимир Путин на встрече с представителями студенческих организаций Сочи. Глава правительства считает, что образ леопарда символичен: "Если осуществление Олимпийского проекта связано, хотя бы частично, с возрождением сегмента природы, который был утрачен из-за деятельности человека, то это символично". Вместе с тем российский премьер подчеркнул, что выбор талисмана будет осуществляться на основе мнения большинства.
Напомним, прием заявок на конкурс, который устроил оргкомитет Олимпиады, начался 1 сентября 2010 года. Как отмечали официальные лица, "впервые в истории олимпийского движения талисман Игр будет выбран народным голосованием". К 5 декабря, когда прием заявок в оргкомитет завершился, всего таковых поступило более 24 тыс. Однако до финала дошли лишь десять одинаково безликих и банальных, зато политически совершенно безупречных кандидатов. В шорт-лист попали Белый и Бурый медведи, Заяц, Дед Мороз, Снегирь, Солнце, Лучик и Снежинка, а также Снежный барс со сноубордом, он же Леопард, Матрешки-керлингистки и Дельфин на лыжах. Как отмечал ранее журнал "Власть", "всенародные выборы" талисманов проходили в полном соответствии с традициями, присущими современным российским избирательным кампаниям.