Хроника событий 1941 года
15.03. В Северной Африке началось наступление германских и итальянских войск на позиции британской армии.
16.03. ГРУ сообщило Сталину о сосредоточении значительных германских сил — до 100 дивизий — у советских западных границ, при этом четыре дня спустя в новом докладе военной разведки сведения о скором начале войны были названы слухами.
16.03. В Германии введены принудительные работы для евреев.
16.03. Германская и британская авиация возобновили проведение ожесточенных налетов на территорию противника.
18.03. В Северной Атлантике два германских линейных крейсера — "Гнейзенау" и "Шарнхорст" обнаружили британский караван и за два дня погони уничтожили 16 судов.
19.03. В Германии организован Рабочий штаб России, цель которого — управление советской промышленностью после разгрома СССР.
20.03. Госдепартамент США второй раз за месяц передал предупреждение СССР о том, что Германия нападет в течение двух ближайших месяцев.
Из воспоминаний адъютанта Гитлера Н. фон Белова, Берлин
16 марта Гитлер, как обычно, произнес речь в берлинском Цейхгаузе по случаю "Дня поминовения героев". Остановившись на налетах английской авиации, он сказал: "Тыл, как и прежде, тоже должен нести в этой войне тяжелые жертвы. Причем не только мужчины, уже доказавшие свою стойкость, но и женщины". Тем самым фюрер впервые указал на опасности предстоящей воздушной войны, размах которой тогда еще даже невозможно было вообразить.
Дни до 25 марта проходили нормально, без особых событий. Гитлер принял назначенного командиром Африканского корпуса генерал-лейтенанта Роммеля, вручил ему дубовые листья к Рыцарскому кресту и обсудил с ним новые планы по возвращению Киренаики в Северной Африке. Роммель был большой оптимист. Не желал видеть никаких трудностей и надеялся, что после быстрой подброски 15-й танковой дивизии всеми своими силами начнет наступать на восток. В эти дни газеты впервые написали об Африканском корпусе. К марту Роммель внезапно перешел в атаку у Агедаби и стал быстрым темпом развивать предпринятое им наступление. 4 апреля он взял Бенгази и вскоре окружил Тобрук.
Из дневника И. А. Бунина, Ницца
17.3.41. Солнечно, облака, почти совсем тепло. Утром прогулка через лес. Греки сообщают о провале итальянск. наступления в Албании. Англичане продвигаются к Аддис-Абебе... Гитлер опять говорил — "в день героев" (вчера). Опять обрисовал положение Германии после Версаля, опять сказал, что Германия "все-таки" не хотела войны, что ответств. за нее падает на таких господ, как Churchill, и на масонов и на евреев, затем "выразил веру" в победу Германии, в новое, прекрасное устройство Европы после победы... Говорил вчера вечером и Рузвельт о помощи Англии, Греции и Китаю,— с необыкн. твердо сказал, что Америка даст им "все, все": "корабли, авионы, продовольствие, пушки, танки и т. д." и что эта дача уже началась.
19.3.41. Солнечный холодный день. Вчера... писал и после обеда до часу, пил в то же время коньяк, спал мало, нынче еще не выходил на воздух (а сейчас уже почти пять), все писал — словом, веду себя очень глупо, но, дай Бог не сглазить, чувствую себя не плохо: верно оттого, что принимаю уже дней пять Pancrinol, по три ампулы в день.
Вечер. Обед: голый гороховый суп, по две ложки шпинату, варенного в одной воде и ничем не приправленного, по одной кудре такой же цветной капусты, по 5 фиников...
Из дневника начальника итальянского генерального штаба графа Уго Кавальеро
14 марта.
Муссолини сообщил мне следующее: по имеющимся сведениям, король Греции в беседе с венгерским атташе заявил, что греческая армия уже одержала победу, хотя итальянцы все еще сопротивляются. Король сказал также, что нужно скорее кончать войну, так как потери очень велики. Муссолини подчеркнул, что считает результаты нашего наступления ничтожными, хотя войска, особенно дивизия Бари, действовали отлично. По моему мнению, мы не в состоянии сейчас прорвать хорошо организованную и подготовленную оборону греческих войск...
15 марта.
Совещание у Муссолини... Греческая печать сообщает о полном уничтожении трех итальянских дивизий, об огромных потерях... Дал справку, что наши потери составляют 12 тыс. человек.
16-20 марта.
Проводим перегруппировку войск перед началом нового наступления. 7, 8 и 9 марта мы отразили наступление противника на Тепелену и держались стойко, хотя и потеряли 5 тыс. убитыми. Наши наступательные действия не принесли успеха. Прорвать оборону противника нам не удалось. Сейчас настало время показать превосходство итальянской армии над греческой. Сделать это нужно по возможности скорее. В начале апреля в Грецию вступит германская армия, и Муссолини не хочет, чтобы решающую роль сыграли немецкие войска.
Из воспоминаний наркома военно-морского флота Н. Г. Кузнецова, Москва
В конце февраля и начале марта немецкие самолеты снова несколько раз грубо нарушали советское воздушное пространство. Они летали с поразительной дерзостью, уже не скрывая, что фотографируют наши военные объекты. Командующие флотами с беспокойством сообщали, что гитлеровцы просматривают их главные базы.
— Как быть? — спрашивали меня.
Я предложил Главному морскому штабу дать указание флотам открывать по нарушителям огонь без всякого предупреждения. Такая директива была передана 3 марта 1941 года. 17 и 18 марта немецкие самолеты были несколько раз обстреляны над Либавой. Что же делать, если агрессор наглеет? Уговорами его не приведешь в чувство... Кстати говоря, Сталин, узнав о моем распоряжении, ничего не возразил, так что фактически в эти дни на флотах уже шла война в воздухе: зенитчики отгоняли огнем немецкие самолеты, а наши летчики вступали с ними в схватки на своих устаревших "Чайках". Формулу "Не позволять чужим самолетам летать над нашими базами и вместе с тем не поддаваться провокациям" они понимали правильно: глупо заниматься уговорами бандита, когда он лезет в твой дом.
После одного из таких случаев меня вызвали к Сталину. В кабинете кроме него сидел Берия, и я сразу понял, откуда дует ветер. Меня спросили, на каком основании я отдал распоряжение открывать огонь по самолетам-нарушителям. Я пробовал объяснить, но Сталин оборвал меня. Мне был сделан строгий выговор и приказано немедля отменить распоряжение.